Началом развития высшего филологического образования в республике принято считать открытие в 1935 году отделения русского языка и литературы в Якутском педагогическом институте. В те далекие годы в сложнейших условиях приходилось решать задачи подбора преподавательских кадров, дефицита материально-технической базы, поиска и налаживания учебно-методической и научно-исследовательской работы. Развитие сети семилетних школ потребовало увеличить количество учителей русского языка и литературы, для чего в 1936 году был открыт Учительский институт. В трудные военные годы в ЯПИ стало действовать отделение якутского языка и литературы. В 1950 году открылось отделение «Русский язык и литература для якутских школ».
Сегодня в Северо-Восточном федеральном университете успешно работают филологический факультет, Институт языков и культуры народов северо-востока РФ, Институт зарубежной филологии и регионоведения.