Тумат зовет
— Сергей Егорович, что побудило вас взяться за организацию этой экспедиции, которая увенчалась настоящей сенсацией?
— Как вы знаете, ровно четыре года назад жители села Тумат братья Юрий и Игорь Гороховы, Айаал Томский в окрестностях своего родного села в местности Сыалаах обнаружили щенка плейстоценового хищника. На тот момент и до 13 августа текущего года это была единственная в мире полная тушка древнего животного, которую впоследствии назвали Туматской собакой.
С тех пор я мечтал попасть на Сыалаах, откуда в 2011 году привез в Якутск Туматскую собаку. Нынче мой научно-исследовательский саха-бельгийский проект «Плейстоценовые и постгляциальные псовые из вечной мерзлоты Якутии» был поддержан Фондом целевого капитала СВФУ, благодаря которому и состоялась нынешняя экспедиция.
В состав нашего полевого отряда вошли почвовед, кандидат биологических наук Аксентий Дмитриев из Научно-исследовательского института прикладной экологии Севера СВФУ, археолог, кандидат исторических наук Александр Кандыба из Института археологии и этнографии СО РАН (г. Новосибирск) и студент 4-го курса Института естественных наук СВФУ Константин Протодьяконов.
Проводником и организатором транспортировки полевого отряда к месту наших исследований стал молодой предприниматель, директор ООО «Тумат» Юрий Горохов, обладающий лицензией на недропользование на этом участке. Примечательно, что он, еще будучи школьником, в 2011 году вместе со своим отцом и дядей нашел и передал в дар Музею мамонта тушку той самой Туматской собаки.

Туман удачи
— Расскажите, в каких условиях проходила экспедиция и как рождалась сенсация?
— Начало августа – самая благоприятная пора на южном побережье моря Лаптевых. Но не в этом году. Нас постоянно сопровождали дожди, сильный ветер, туманы.
«Чукча тумана», — так называют местные жители мельчайшие капли влаги в виде мороси или густого тумана, которые покрывают бескрайние просторы усть-янской тундры. По старинным легендам, именно в такую погоду приморские чукчи совершали набеги на стойбища оленеводов и похищали оленей и женщин.
В один из таких ненастных дней 13 августа мы достигли места первой находки. Сразу скажу, что поиск новых останков не входил в планы экспедиции. Главной задачей были изучение местности, отбор проб и поиск следов древнего человека.
Тем не менее мы тщательно готовились к полевым работам, предполагая, что с нарушением поверхностного слоя почвы, таянием высокольдистых грунтов ландшафт этого локального участка берега старичного озера может измениться до неузнаваемости.
Поэтому на основании фотографий 2011 года мы подготовили план местности. Прибыв на место, с помощью плана и геодезического теодолита определили точное место захоронения первого щенка. Во многом это предопределило удачный исход экспедиции.
Уже через час примерно в двух метрах ниже по склону от места обнаружения первой находки из мерзлого грунта показались передние ноги и голова, что стало для нас полной неожиданностью. Еще через некоторое время, когда, соблюдая все меры предосторожности, раскопали тушку, стало ясно, что это такой же щенок древнего хищника.

Привет из плейстоцена
— Как вы оцениваете сохранность новой находки? Это действительно останки животного, проживавшего в эпоху плейстоцена?
— Тушка второго щенка, как и первого, прекрасно сохранилась: шерстный покров, все лапы, когти, хвост, голова, уши, даже вибриссы (усы) на морде.
После отбора проб для почвенных и палинологических исследований, а также подробного описания прямо в замороженном виде ее доставили в Якутск. Сегодня находка хранится в морозильной камере Музея мамонта СВФУ.
Общее место, предварительный визуальный осмотр, размеры обеих особей позволяют сделать вывод, что это, возможно, щенки одного помета. Как известно, исследования первого щенка уже показали, что он жил примерно 12500 лет назад. Так что это действительно привет из плейстоцена.

Щенок или волчонок?
— А это действительно щенок собаки?
— Понимаю, к чему вы говорите. Среди ученых пока нет единого мнения: щенок плейстоценовой собаки или же волчонок. Слишком юный возраст щенка, отсутствие аналогов в мире существенно затрудняют исследования, которые продолжаются по сей день.
Однако косвенными свидетельствами в пользу гипотезы о щенке собаки послужили относительная близость известного Берелехского кладбища мамонтов и палеолитической стоянки Берелех в низовьях Индигирки, которые по геологическому возрасту практически одинаковы с датировкой обнаруженного ископаемого хищника.
Более того, в пользу этой версии говорят наличие обожженных костей мамонта на месте находки, а также то, что местные жители время от времени находят в бассейне реки Сыалах каменные и костяные орудия древнего человека.
Кстати, они вызвали огромный интерес научного сотрудника Института археологии и этнографии СО РАН Александра Кандыбы, приглашенного для участия в экспедиции в качестве опытного специалиста по палеолиту. Обнаруженные в ходе экспедиции артефакты и костный материал будут подвергнуты тщательным исследованиям в лабораториях именитого сибирского института.
Но даже если волчонок, то это ни в коей мере не умаляет значения находки, так как подобных тушек плейстоценового хищника в мире просто нет.

О чем «рассказала» собака?
— Весной этого года Туматская собака стала объектом международных научных исследований. О чем она «рассказала»?
— Действительно, в мае 2015 года специалисты Медицинского института и Музея мамонта Северо-Восточного федерального университета на базе кафедры анатомии человека вскрыли тушки молодой особи ископаемого хищника.
После тщательной очистки внутренних органов от земли были дифференцированы диафрагма, печень, петли кишечника, а также набитый плотным содержимым больших размеров желудок, который заполнял всю левую половину брюшной полости. В грудной полости с трудом, но были дифференцированы значительно мумифицированные ткани легких и сердца.
Удивительно, но забрюшинная клетчатка визуально хорошо сохранилась и имела темно-желтоватый цвет. Частичное вскрытие полости желудка преподнесло ученым очередной сюрприз: из туго набитого желудка буквально выпали два фрагмента древесных макроостанков – веточки размером около 1,5 см. Остаётся только догадываться, как они туда попали. Полное вскрытие и анализ содержимого желудка требуют дальнейших тщательных исследований по специальной программе.
В данное время исследования продолжаются. Помимо ученых СВФУ этим занимаются известные специалисты по псовым из Королевского бельгийского института естественных наук, Университета Альберты (Канада), Центра геогенетики (Дания), а также Университета Тюбингена (Германия) и Университета Тохоку (Япония). Происхождение и доместикация собак вызывают большой интерес у научного сообщества, и я надеюсь, что наши находки смогут существенно расширить знания в этой области.

Продолжение следует…
— Насколько знаю, на обратном пути вы столкнулись с неожиданными трудностями.
— Да уж, натерпелись (улыбается). В этом году лето в Усть-Янском районе выдалось очень дождливым и, как следствие, многоводным. Небольшой экспедиционный отряд Музея мамонта в полной мере ощутил капризы нашей северной погоды. В общей сложности мы провели в ожидании летной погоды в поселке Депутатский 16 дней. Но, как говорится, результат превзошел все наши самые смелые ожидания.
Пользуясь случаем, хочу поблагодарить жителей села Тумат, Депутатского и Усть-Куйги, которые так или иначе оказались сопричастны к этой уникальной находке. Уверен, что усть-янская земля еще не раз откроет нам свои тайны, скрытые под вечной мерзлотой.