В молодые годы на обычном велосипеде Афанасий Петрович принял участие во II Спартакиаде народов ЯАССР в велогонке на 75 км по гравийной трассе. В командных соревнованиях кроме ленчан участвовали две профессиональные сборные из Якутска на гоночных велосипедах. Этот марафон запомнился ему на всю жизнь. Ведь из всех членов ленской команды до конца трассы дошел он один. Чего это ему стоило, сказать трудно, но личное мужество каменщика СМУ-1 «Вилюйгэсстроя» подняло команду на второе место почетного пьедестала. Уже в наши дни Павлов обращался в архивы, чтобы разыскать протокол тех соревнований 1962 года и доказать, что это было триумфальное событие в истории спорта, но тщетно. Каждый раз ему объясняли, что заявку должно подать руководство управления спорта Ленского района.

Родом из ямщиков
Афанасий Петрович Павлов родился в местности Томтор 1-Мальжагарского наслега Хангаласского района в 1931 году. Детство прошло в тяжелые военные годы. Война заставила быстро повзрослеть и наравне со взрослыми работать на благо фронта. Как рассказывает заведующая музеем боевой и трудовой славы Ленского района Екатерина Никифорова, уже в восемь лет он устроился быководом на вспашке земель. О своих земляках, жизни русских ямщиков, откуда родом его мать, Павлов написал в книге «Недалеко от Покровска». Кстати, издал он ее на собственные средства и посвятил памяти мамы.
Крепкий парнишка с детства занимался лыжным спортом, а позже самостоятельно увлекся и штангой. Когда подоспело время службы в армии, накачанного, мускулистого молодого человека, полного сил и энергии, сразу зачислили рядовым в морской флот. После учебы в сержантской школе Афанасий попал на Тихоокеанский флот, в город Петропавловск-на-Камчатке рулевым на самоходную баржу.
Служба ему нравилась, а два с половиной года морской жизни еще больше закалили якутянина.

На все руки мастер
После армии Афанасий устроился на работу в Совнархоз учеником плотника. Жить было негде, и ему пришлось пережить зиму в комнате с двенадцатью девчатами – телефонистками, морзистками центрального телеграфа, среди которых была его сестренка Катя. Девушки приняли его тепло, тем более что все мужские обязанности по хозяйству он взвалил на себя. Но и это не все. Молодому человеку пришлось стать и парикмахером, и даже делать маникюр красавицам. За это он спал на кровати той, которая находилась в ночной смене.
Позже ему пришлось быть и сварщиком, и машинистом парового котла в бассейне Таас-Юряха, а потом самостоятельно по книжкам выучиться на каменщика 4-го разряда. Кроме того, он единственный из местного населения участвовал в первом бурении при нефтеразведке в бассейне Таас-Юряха.

Прощай, радикулит!
Со спортом Афанасий Петрович никогда не расставался. В молодости был членом сборной района по вольной борьбе, а на лыжах ходит до сих пор. Выйдя на заслуженный отдых, научился играть в шахматы и называет это занятие «массажем головного мозга». Ветеран ежегодно принимает участие в шахматно-шашечном турнире, посвященном Дню Победы, и завоевывает призовые места.
Но предпочтение отдает ходьбе. С ее помощью он вернул себе здоровье, забыл о хондрозе и радикулите. Пенсионер много читает, недавно стал победителем в номинации «Мистер верность» в конкурсе, проводимом улусной центральной библиотекой. Очень дорожит первым местом в викторине «История России».
Афанасий Петрович любит петь русские народные раздольные песни, быть в гуще событий. В свои 84 года полон энергии и сил. Скромный труженик, он умеет чувствовать чужую боль, не отступает от своих принципов и не желает стареть. Со своей любимой женой они вместе уже свыше пятидесяти лет.