Якутск—Нерюнгри—Воронеж
По такому спортивному маршруту добирались юные мастера кожаного мяча до главного старта. Сначала мархинцы заняли первое место на республиканском уровне в Якутске. В конце июня они победили на отборочном дальневосточном этапе в Нерюнгри, где всех соперников обыграли с крупным счетом.
В финальную часть первенства России среди юношей 2002-2003 годов рождения, которая состоялась в Воронеже, пробились победители федеральных округов, Москвы, Санкт-Петербурга и Московской области.

Здравствуй, «Факел»!
Жеребьевка разделила двенадцать команд на две группы. Кстати, встречи проходили на стадионе «Факел», на котором свои первые шаги в большом футболе сделал известный советский бомбардир Валерий Шмаров.
По правилам двенадцати, тринадцатилетние спортсмены играют не на все поле, а от одной штрафной площади до другой, к тому же два тайма длятся по тридцать минут. Дополнительной трудностью для наших футболистов стало то, что они впервые играли на настоящей траве, а не на искусственном поле.

Скромное начало
Скорее всего, с этим связаны скромные результаты в первых матчах. «Луч» из Чапаевска Смоленской области якутяне обыграли с минимальным преимуществом: 2:1. Затем с таким же счетом уступили «Пищевику» из североосетинского Беслана.
Барнаульский «Новосиликатный» победили увереннее: 4:0, потом наступила очередь «Граней» из Гусь-Хрустального: 1:0. В последнем туре футболисты «Пульса» не оставили шансов сверстникам из питерского «Дворцового округа»: 11:1.

Захватывающий финал
В заключительном матче за звание чемпиона страны мархинцам противостояла команда «Вектор» из Новохоперска Воронежской области. Игроки «Пульса» неожиданно для хозяев, более привычных к натуральному покрытию, стали диктовать свои условия. Наградой за это стали голы Вани Сергиенко и Игоря Пономаренко.
Может, в этот момент мархинцы испугались своей смелости? Как бы то ни было, инициативой прочно завладели хозяева и провели несколько быстрых атак на ворота гостей. Трижды наш вратарь оказался бессилен против их ударов. Но концовка основного времени осталась за «Пульсом», и тот же Пономаренко сравнял счет, оформив дубль.
Послематчевую серию пенальти точнее пробили якутяне. После того, как игроки обеих команд реализовали первые удары, воронежец, бивший вторым, промахнулся, а наш футболист отправил мяч в сетку ворот. Свое слово сказал и голкипер «Пульса» Леня Кондратьев, отбивший пенальти. Затем мархинцы дважды не промахнулись с «точки» и праздновали победу по пенальти: 4:2.

Историческое достижение
На торжественном награждении якутянам, помимо кубка и золотых медалей, достались индивидуальные призы. Капитан команды Никита Фурин признан лучшим защитником, а Игорь Пономаренко – лучшим игроком финальной части первенства страны.
Как признался тренер «Пульса» Василий Ивочкин, его подопечным нужно было попасть в призовую тройку. Получается, они перевыполнили поставленную перед ними задачу и вписали свои имена в историю достижений детского спорта Якутии.
Также успех якутян не остался незамеченным в местных газетах. В региональном выпуске «Комсомольской правды» вышла статья: «Лучшей детской командой России стали ребята с Полюса холода».
И еще. Основным спонсором соревнований является компания «Coca-Cola». Ее представители теперь должны организовать выезд на один из официальных матчей сборной России. Теперь юные мархинцы смогут увидеть своими глазами своих кумиров из национальной команды под руководством нового главного тренера Леонида Слуцкого. Кроме того, они завоевали право выступить на международном турнире с участием лучших юношеских клубов из СНГ, который состоится в октябре в Геленджике.
Яркие моменты финального матча – на последней странице номера.