После первой, получившейся на загляденье многим, стал делать другие, но не на продажу, а для себя, просто как хобби. Мастерил их по правилам, которые изучал, видя в музеях построенные без одного гвоздя из бересты и дерева якутские лодки-байдарки. Сегодня кроме основных материалов использует для конструкций корпуса тальник, веревки, картон, которые покрывает лаком. У всех, которые сделал за свою жизнь, а их около двух десятков, свое назначение: рыбалка, охота, спорт, перевозка людей, прогулка по водной глади. Поэтому они скоростные, разборные, стационарные, парусные (виндсерфинг). Есть даже американский джон-бот из дерева, легкое каноэ, сделанное из выброшенных раскладушек и баннеров, канадская лодка-каяк из фанеры.
Страсть к ним у Николая Кудрина появилась в детстве. В Среднеколымском районе, откуда мастер родом, много речек, озер, водоемов, где все рыбачат сызмальства. Лодка для промысловика — и орудие производства, и транспортное средство. Насмотрелся он на них столько, что захотелось самому делать. И хотя он давно не живет в родном селе Сватай, на озере Сайсары в Якутске и вокруг города можно кататься на них все лето.
Когда трое сыновей, для которых Николай Михайлович строил лодки, были маленькими, помощников хватало. Сегодня сооружать их ему помогают любимица-дочка одиннадцати лет и внук-первоклассник. Техническому конструированию Кудрин обучает детей во Дворце детства. Есть у мастера мечта сделать большую парусную яхту. «Но на нее надо тысяч 50, не меньше, — говорит он. — На мою учительскую зарплату таких денег не накопишь. Жена Мария Прокопьевна работает врачом-офтальмологом и к хобби мужа относится с пониманием.