Родился Николай Романович на реке Буотама, недалеко от селения Джекомда Хангаласского улуса в семье охотника-оленевода за год до начала Великой Отечественной войны. Учился после школы в Литературном институте имени А. М. Горького. Был заведующим клубом, долгое время работал в органах местной и государственной власти — от сельсовета до Верховного Совета республики. Николай Калитин — один из основателей Ассоциации народов Севера Якутии.
Печатался в центральных и региональных изданиях. А первая книга его стихов «Эркээйи» («Таежные метки») издана в 1978 году. Одно из последних его произведений, повесть «Томмоо», о преодолении жизненных трудностей эвенком, кочующим по тайге, получило Большую литературную премию Союза писателей России и было переведено на русский и французский языки.
Как истинный эвенк Николай Калитин любит природу, охоту и рыбалку. Есть один интересный факт в его жизни. Так, однажды он установил памятник своей собаке породы хаски Норду, подаренной ему когда-то коллегой в Лапландии. В то время отважному соболятнику и защитнику тугутов от хищных зверей Норду исполнилось 12 лет, возраст, солидный для пса. Монумент, изображающий верного четвероного друга и рядом с ним олененка, был выполнен скульптором Максимом Павловым в родовом гнезде Калитиных в местности Буотама. Кстати, на этих землях предки Николая Калитина из княжеского рода Морсо жили еще в XVIII веке.
Как-то во время встречи со студентами Якутского университета маститый литератор сказал: «Писать стихи нужно, как поет душа. Это творческий дар. Суметь выразить свое чувство — это счастье». Напутствуя молодых, пробующих себя на литературном поприще, он говорил: «Чтобы написать хорошее произведение, надо много работать, думать, ведь оно должно нести мысль, заставлять читателя думать и сопереживать».
Народный писатель Якутии и общественный деятель Андрей Кривошапкин так отзывается о Николае Калитине: «Мы имеем в его лице истинного северянина. Он настоящий, кровь от крови, плоть от плоти эвенк. Твердый характером. Сильный духом. Напористый во всем. Независимый и упрямый во взглядах и позиции. Отчаянно смелый в отстаивании прав и интересов сородичей. В то же время он дитя матери-природы. Легко ранимый душой. В нем сочетаются суровость и нежность, твердость и мягкость, порою грубость и тонкая лиричность. Словом, это удивительный в своей талантливости и таинственности человек… »