Спустя год, сразу же после окончания этого учебного заведения, его направили в летную школу, затем он проходил стажировку в Новосибирском учебно-тренировочном авиа-

отряде. В апреле 1944 года Яковлев прибыл в Якутск для прохождения службы в 8-м транспортном полку 1-й перегоночной авиадивизии и стал работать вторым пилотом на С-47.
Юрий Петрович вспоминает: «Работали в очень непростых для самолётовождения условиях: горная малонаселённая местность, сложные метео-условия, морозы до шестидесяти градусов, неточные полётные карты, большие трудности для ведения радиосвязи. И работа была напряжённая: бывали случаи, когда экипаж покрывал расстояние от Уэлькаля до Москвы без ночёвки, с двумя посадками за 37 часов, а месячный налёт доходил до 250 часов. В 1944 году я в составе экипажа самолёта С-47 сделал два ночных рейса из Москвы в район Брянска к партизанам. Отвозили туда медикаменты и боеприпасы, а обратными рейсами забирали раненых».
После победы над Германией полки перегоночной дивизии продолжали выполнять различные задания командования: шла подготовка к военным действиям против Японии. Яковлев в составе экипажа В.Н. Рябова обеспечивал строительство аэродрома у озера Токко. На стройку самолётом перебрасывалось всё вплоть до лошадей и разобранных тракторов. Весной посадки и взлёты с озера, когда лёд уже покрылся водой, были сложные и рискованные, но задание экипаж выполнил своевременно, в месячный срок. Экипаж Рябова первым совершил посадку на построенную полосу.
Работая на перегоночной трассе Аляска – Сибирь, Яковлев занимался не только повседневной транспортной работой, но и как зарекомендовавший себя отличным специалистом направлялся для выполнения ответственных заданий за границей – работал на Аляске, а когда началась война с Японией, его включили в группу экипажей самолетов С-47, откомандированных в распоряжение командования Восточного фронта. Там экипаж, в который входил второй пилот Яковлев, выбрасывал с самолета десанты в район городов Харбин и Чанчунь, доставлял горючее и боеприпасы из-под Иркутска в Маньчжурию для наступающих танковых частей. За эту работу в октябре 1945 года Юрия Петровича наградили орденом Красной Звезды и тогда же присвоили первое офицерское звание.
Когда в начале 46-го года перегоночную трассу расформировали, Яковлев поступил на работу в 234-й (Маганский) отряд спецприменения. Уже в первый летний сезон, находясь на оперативных точках в Южной Якутии, на По-2 занимался патрулированием лесов.
С августа 1952 года вся летная деятельность Юрия Петровича связана с Якутским авиатранспортным предприятием. Здесь он становится командиром корабля Ли-2, а затем – Ил-14. В октябре 1965 года Юрия Петровича направили в Ульяновскую школу высшей лётной подготовки для изучения самолета Ан-12. За 14 лет командир воздушного судна Яковлев безаварийно налетал на этом непростом в пилотировании самолёте свыше 10 тысяч часов.
Много лет пилот первого класса Яковлев был в лётном отряде внештатным пилотом-инструктором, ввел в строй не один десяток командиров кораблей Ан-12. После ухода с лётной работы Юрий Петрович 15 лет работал диспетчером службы движения, а с 1996 года ещё несколько лет трудился слесарем в цехе подготовки производства АТБ. «Не могу сидеть дома без дела, а на здоровье пока не жалуюсь», — говорил он тогда.
В 1964 г. его наградили орденом Ленина, а в 1970-м присвоили почетное звание «Заслуженный пилот СССР». В 2003 году, когда Юрий Петрович был уже на заслуженном отдыхе, Президент Республики Саха (Якутия) наградил его Грамотой, а в 2007 году «За особые заслуги в области воздушного транспорта республики, личный вклад в становление и развитие гражданской авиации и многолетнюю добросовестную работу» присвоил звание «Почётный гражданин Республики Саха (Якутия)».
Последний раз я встречался с Юрием Петровичем несколько лет назад. Сидел передо мной сухощавый пожилой человек, далеко не богатырского сложения, скупо отвечал на вопросы. В его словах сквозила мысль: жизнь прожита не зря, в жизни повезло – долгие годы занимался любимым делом.
Вот такой он, наш современник, заслуженный пилот СССР и Почётный гражданин Якутии, отмечающий в эти дни своё девяностолетие. Пожелаем Юрию Петровичу доброго здоровья!