Решили двинуться в путь ранним утром, поэтому остались ночевать в охотничьей избушке. Пожелав друг другу удачной охоты, улеглись. Шутя загадали, чтобы приснилась женщина, ведь как гласит поверье, это к удаче. Утром друг Потап рассказал, что приснилась ему женщина определенного поведения. Мы вволю посмеялись и решили, что сон не в руку: не видать нам удачи. Потап усмехнулся: «Посмотрим».
Места знакомые, да и карта с навигатором есть, так что, разделившись на две группы, двинулись в путь. У всех снаряжение отличное, на снегу нас незаметно, все в белых балахонах. Прошли вроде немало. Следы косули, лося встречаются, да и боровой дичи полно. Но нам не до мелкой дичи, у нас иная цель. День короткий, так что надо спешить. На привале наспех попили горячего чая из термоса, и опять по лосиным следам вперед!
Вскоре, остановившись возле кустов, хватаюсь за бинокль. Что это? За кустами мельтешит что-то черное. Подумал, лошади, и сразу вспомнил, что здесь их не должно быть. Точно, лось! Огромный, с развесистыми рогами, настоящий красавец! Стоит от нас где-то в 300-400 метрах. А мы сидим посреди речки, впереди чистое поле, никак не подкрадешься незаметно. Лось, как будто что-то учуяв, неспешно начал уходить. Мы, разом выдохнув, начали стрельбу. И он тут же стремглав исчез в лесу. Ринулись в то место, где только что возвышался наш красавец. Бежать трудно, всюду кочки. На месте все внимательно осмотрели, крови нет: значит, не попали. Долго шли по его следам.
— Слушай, говорят, лосям нравится запах табака, давай покурим, а вдруг навстречу выйдет, — шепчу другу.
— Давай. Все равно он нас не заметит, мы же «снежные кочки», — засмеялся Потап.
Немного отдохнув, опять двинулись вперед. Прошли несколько шагов и вдруг неожиданно увидели его практически рядом, в 40 метрах, огромного, внушающего благоговейный трепет лося. Став на колени, я скомандовал: «Чэ!» — и мы одновременно вскинули ружья. Сохатый, взметнув вверх рога, как взбрыкнет и как пустится к нам навстречу. Мы мгновенно вскочили и почти в упор начали стрелять. Животное действительно не видело нас, белые балахоны превратили нас в «снежные кочки». Пули попадали в него, он дергался, но продолжал путь, казалось, его тяжелое дыхание обжигает нас. Мутным взором оглядев окрестности, зацепив рогами кустики, лось буквально в паре метров от нас наконец-то упал. Рассказывать долго, а произошло это в мгновение ока.
Это потом дошло до нас, какие мы глупцы! Ведь мы не сдвинулись с места, хотя рядом были деревья, за которые можно было бы спрятаться. А вдруг бы ружье заело, или, не дай бог, промазали. Добром бы дело не закончилось…Но, видимо, и в этот раз Байанай был с нами.

Иван АНДРОСОВ-АЙАННЬЫТ