Петр был здесь настоящим хозяином…
Поскольку попутных грузовых судов вниз по Алдану уже нет и не предвидится в ближайшее время, иду к путейцам, в Алданский район водных путей и судоходства. Симпатичная бело-синяя контора на высоком берегу, затон с плавмастерской, цеха — это одно из ведущих предприятий в Усть-Мае. Встречаю старых знакомых: много лет работает диспетчером Мария Арефьева, да и начальник района водных путей Владимир Александрович Краснопёров до своего назначения трудился здесь заместителем начальника РВП по флоту. А про начальника, к сожалению, в прошедшем времени, хочу сказать особо. Дело в том, что Петр Александрович Краснопёров (да, да, брат) учился со мной в речном училище, пришёл к нам после дембеля, был в нашей роте старшиной. Резкий, с ярко выраженной хозяйственной жилкой, нетерпимый к разгильдяям и беспорядку. Добивался, чтобы после большой приборки всё блестело и сверкало.
Он действительно как истинный старшина держал на РВП порядок. Постепенно его флот «выдавил» с Верхнего Алдана всех конкурентов, остались только теплоходы артели «Амур» и несколько частников — в Усть-Мае в этот раз стоял теплоход одного из них, Умрихина. Вспоминаю, что в своё время к Краснопёрову настолько неоднозначно относились, что на столбах даже карикатуры и стишки с неприличным содержанием про него расклеивали. А вот не стало человека, и все изменилось: оказывается, Петр был строгий, но справедливый и человек слова. Конечно, мне обещают место на первом же теплоходе, который пойдёт вниз.
Егор Егорович тем временем готовит почву для моего визита в Эжанцы. До села 50 с небольшим километров по реке, туда ходят лодки почти каждый день. Эжанцы опять же место компактного проживания эвенков, название поселению дано от рода — «эдян», или «эжан».

В гости к эжанцам
«Крым» под «Ямахой-40» бежит бойко. Чтобы не мёрзнуть, парни натянули тент. Владелец лодки Владимир Хартасов пока «безработный», с нами ещё один пассажир — Николай Винокуров. Опять Винокуров!
— Да у нас в Эжанцах всего пять фамилий проживает, — смеются они, — так что первый встречный или Абрамов, или Атласов, или Винокуров…
По пути заезжаем к рыбакам общины «Эжанская». Разговоры о рыбалке, о воде, о погоде. «Петька Сухой на спиннинг большого тайменя добыл»… «Ленок в этом году больной»… «На озеро собираемся, карасей ловить». Вчера здесь и на озере был сильный ветер, шёл снег, а сегодня погода изумительная. Скоро зима. Небольшой ремонт у «Ямахи», кружка чая в задымленной избушке — и мы продолжаем путь.
Те несколько домов, что видны с реки, — это не Эжанцы. Сам посёлок в нескольких километрах от берега. Что это разумная предосторожность, говорят размытая паводком пару лет назад дорога и огромное количество леса-плавника, принесённого сюда весенним половодьем. Меня встретил и организовал настоящую экскурсию по поселку глава Николай Николаевич Винокуров.

Усть-Мая будет завидовать
Первый объект — клуб. Здесь пахнет краской, стопки книг и новые полки в сельской библиотеке, которая переезжает сюда. Руководят заездом Александра Николаевна и Алина — фамилии угадаете с двух раз. Затем школа. И снова у главы гордость за учебное заведение. Шум, гам, снуют дети. Далее детский сад «Кэнчээри», в который ходят 50 детей. Между прочим, садик заполнен, и даже есть небольшая очередь. И ещё здесь учат родному языку:
— Сейчас у нас в поселке 432 жителя, из них 380 эвенков. Есть армяне, башкиры, много национальностей. Живём дружно, уважаем всех; не понимаю, что тут можно делить…
Поэтому особая гордость главы — люди. Мы в доме старейшей жительницы Екатерины Семеновны. Её муж, почетный гражданин Усть-Майского улуса Николай Ананьевич Атласов, был здесь и председателем сельсовета, и главой. Сама она прибыла сюда по комсомольской путевке, работала дояркой, а сегодня у неё обширное фермерское хозяйство, строится по самым современным стандартам коровник на 50 голов (бригадир строителей Самвел Амирбекян), своей молочной продукцией Екатерина Семеновна снабжает и Эльдикан, и Усть-Маю, не считая своего посёлка.
Ещё один визит — Полина Михайловна Винокурова, ветеран труда, мать-героиня. 13 детей, 22 внука, 13 правнуков. Одна из племянниц работает в школе поселка Хатыстыр:
— Это Людмила Васильевна, что ли? — вспоминаю я недавний визит. Дети, внуки сидят за столом, заставляют бабушку надеть награды, довольные, позируют.
Идём дальше. В центре поселка стоит и уже начала работать котельная. Она работает на угле, но все процессы здесь полуавтоматизированы. Мастер участка — Николай Николаевич, оператор котельной — Владимир Ильич. Атласовы, разумеется. Ильич отработал кочегаром 17 лет, а с 2006 года только наблюдает, как идёт подача угля в котлы.
Мы с Николаем Николаевичем идём по посёлку, почти уже у опушки леса. Слышим стук топора:
— Это Черноградские строятся, — поясняет он. Как? Не Атласов и не Винокуров?
— А потому, что они к нам приехали из Хатасс в 1977 году. Понравилось у нас — смотри, какие хоромы отстроили, а теперь гараж возводят!
Рядом с усадьбой начинается лес, небольшое озерцо. Весной парни стреляют прямо на этом озерце (почти что во дворе) уток:
— Недавно собака соболя в тайге добыла, нам принесла, — смеётся глава семейства Юрий Михайлович.
Николай Николаевич доволен, подводит черту: «Нам в Эжанцах осталось только асфальт положить, и Усть-Мая будет нам завидовать!» А почему бы и нет? «Билайн» сюда уже пришёл — заканчивается монтаж вышки сотовой связи, скоро центральное отопление придёт в самые крайние дома. Посёлок строится, у сельских жителей джипы появляются…

С путейцами вниз по реке
Как уже говорилось, из попутного транспорта вниз по Алдану только путейцы, а в данном случае это теплоход «Путейский-122». Так называемый проект 391 — это рабочая лошадка, каких-то особенных удобств здесь нет. В кубрике прохладно, поэтому матрос одевается, идёт в машинное отделение — там стоит отопительный котёл, который работает на дровах. Он нещадно дымит, и мы, провозившись с поддувалом, решаем вскрывать дымоход. Действительно, он забит сажей. Часа два мы на это потеряли, зато появилась тяга, котёл радостно загудел, дрова затрещали, и в кубрике вскоре стало просто жарко.
Капитан судна — Сергей Павлович, мой однофамилец, на Алдане давно, все мели без всякого юмора знает наперечёт. В экипаже ещё два Ивановых — Александр и Валерий, а также моторист Николай Таюрский. Они обеспечивают всю судоходную обстановку на реке — створы, знаки, бакена, и на их участке не бывает аварий.
На ужин были поданы великолепные жареные караси. Приготовлены классически. Я обратил внимание, что до сих пор не видел повара:
— А мы сами готовим, по очереди, — удивили меня ребята. Случай нечастый, когда экипаж отказывается от кока, но здесь решили подзаработать, и эту должность просто обрабатывают.
Я заваливаюсь на рундук, беру книгу. Мерно работает главный дизель, тепло, уютно, ребята рассказывают свои истории, о жизни в Усть-Мае. Они почти всех здесь знают, их все знают. Успевают и работу сделать, и рыбку свежую половить, и всё это на реке, чистой и прозрачной, на природе замечательной, жизнь и быт «деля на вахты». Вот она, жизнь речника.