Но вот за пару дней до отъезда брат дал команду: «После обеда едем в туда, где стреляли уток в детстве с отцом». И хотя на реке было немного ветрено, отправились. Разумеется, по пути спустили сети, чтобы попытать рыбацкую удачу. Надо сказать, в конце августа, во время нереста омуля, его ловят двумя способами. Первый: один рыбак сидит в лодке и спускает сети, затем плывет вниз по течению вслед за ними. Напарник в это время идет по берегу и тянет веревку, за которую привязана сеть. Второй — сплавной: рыбаки сидят в лодке и гребут, наблюдая за движением поплавков из пенопласта: если они тонут, значит попалась рыба, хотя может быть и простая коряга. Мы попробовали второй вариант. Сделали несколько заходов, однако улов оказался совсем незначительным.
Поехали дальше, чтобы к вечеру добраться до места назначения. Однако нашим желаниям не суждено было сбыться. Протока, по которой мы должны были плыть, сильно обмелела. А тащить нагруженную лодку «Прогресс» вдвоем в надвигающейся темноте не решились: трудно, да и времени мало. Хотя раньше, помнится, перетаскивали его и в более суровых условиях, в том числе через пески и лед.
Делать нечего. Вернулись на реку и причалили к одному из островов. К тому времени ветер стих, но стало темно. Быстро приготовили костер, попили чайку и двинули в глубь острова в поисках озера. По пути увидели впечатанные глубоко в грунт крупные следы медведя, хозяина этих мест…
Брат шел впереди, и скоро он сделал движение рукой: «Вижу воду!» Осторожно обогнули озеро с двух сторон, но ничего не увидели. Решили дождаться рассвета. Пустили в водоем старые чучела уток, не раз служившие нам. Но пострелять пришлось совсем немного. В итоге нашими трофеями стали только пара свиязей и широконоска.
Под утро снова подул ветер, и мы вернулись на берег Лены, где не успели поставить даже палатку. Волна на реке была, но не такая большая, чтобы противостоять мощному мотору «Ямаха». Правда, временами ветер усиливался, но и это не помешало проверить сети, установленные в одном только брату известном месте. Мы добыли несколько щук и крупного омуля. Конечно, негусто, но сердиться на Байаная нельзя, надо довольствоваться тем, что дает. И хотя брат сетовал, что не удалось порыбачить и пострелять по-людски из-за нехватки времени, я был доволен: удалось прокатиться по широкой матушке Лене да и приеду в столицу не с пустыми руками.
Когда оставалось меньше половины пути, волны стали накатывать белыми барашками. Начинался нешуточный шторм. Холодные брызги окатывали нас с головы до ног, но брат уверенно вел прыгающую по волнам мотолодку строго по курсу. Наконец через серую сетку дождя первыми, как маяк, показались купола Николаевской православной церкви Жиганска. А еще через некоторое время лодка ткнулась носом в превратившийся от дождя в грязное месиво песчаный берег: мы дома!