Григорий Попов родился 25 ноября 1887 г. в Октемском наслеге Западно-Кангаласского улуса в семье священника. В 1905 г. окончил Якутское духовное училище, в 1911‑м — Якутскую духовную семинарию. Будучи семинаристом увлекался социал-демократическими идеями и вступил в кружок «Маяк». В 1913 г. на свои средства Г. А. Попов выехал в Казань, где с целью ознакомиться с историей и этнографией турецких и монгольских племен поступил в духовную академию на восточное отделение. В июне 1917 г. Григорий Андреевич защитил кандидатское сочинение (дипломную работу) на тему «Христианское просвещение якутов и других инородцев Якутского края» и получил звание кандидата богословия.
После возвращения на родину с августа 1917 г. Григорий Попов стал преподавать русский язык и литературу в Якутском Епархиальном женском училище. С 1918 г. читал лекции по истории в Якутской Духовной семинарии и Якутской женской гимназии. В бурном потоке событий мечтавший о «прекращении партийных распрей», Григорий Андреевич вступил в кадетскую партию, а также возглавил организацию «Союз православных христиан».
Труд Попова «Очерки по истории Якутии» стал первой сводной работой по истории края. В методологическом плане работа основывалась на достижениях школы русской историографии С. М. Соловьева и В. О. Ключевского, считавших основным фактором истории России колонизацию. Уделялось существенное внимание роли природы и географического фактора в истории Якутии. В 1926 г. Григорий Андреевич опубликовал первые учебные пособия историко-краеведческого профиля «Якутский край».
В 1924 г. Попов вступил в Якутский союз воинствующих безбожников. В этой связи отметим, что национальная интеллигенция Якутии активно участвовала в борьбе с шаманизмом. Так, в 1925 г. за подписью председателя культурно-просветительного общества «Саха омук» В. Н. Леонтьева было опубликовано обращение к якутскому народу, где шаманизм расценивался как вредный пережиток, тормозящий политическое и национально-культурное развитие якутского народа.
Григорий Андреевич стал одним из учредителей нового научного общества «Саха кэскилэ» (Будущее якутов), входил в состав правления, был научным секретарем и зав. этнографической секцией. «Саха кэскилэ» стало подлинной кузницей формирования научных кадров республики.
В марте 1927 г. Г. А. Попов за свои печатные труды награждается малой серебряной медалью РГО. В октябре 1927 г. он стал преподавателем Якутской советской партийной школы, в 1928 г. — директором Якутского областного музея. При нем открывается картинный зал — зародыш Художественного музея РС(Я). В стенах музея Григорий Андреевич давал для школьников уроки краеведения.
В 1928 г. в ходе чисток Попова уволили с работы с запретом заниматься педагогической и краеведческой работой. В январе 1929 г. освободили от должности директора Якутского областного музея. Интересно, что 4 сентября 1929 г. Григорию Андреевичу вернули права на педагогическую деятельность, и он стал преподавателем краеведения в сельскохозяйственном и педагогическом техникумах. Однако уже через месяц его подвергли повторной чистке по I категории как «лидера кадетской организации, одного из организаторов черносотенного Союза православных христиан Архангела Михаила». В 1930 г. он поступил на работу в Якутский центральный архив. Тогда же Г. А. Попов заключил договор с Якутским Госиздатом об издании к 300‑летию Якутска своей работы «Город Якутск, очерки из его прошлого». Однако по постановлению Рабкрина и КПК в 1933 г. его вновь уволили с работы. Увольнению предшествовали обыски и допросы в ОГПУ.
В сентябре 1933 г. Г. А. Попова приняли в Якутское отделение Арктического института на должность научного сотрудника, а в 1934‑м — в Главное управление Северного морского пути. В декабре 1934 г. руководство ГУСМП обратилось в Комиссию партийного контроля при Якутском Обкоме ВКП (б) с ходатайством о восстановлении незаконно отнятых прав Г. А. Попова, и эта инициатива 11 декабря 1934 г. была поддержана.
В июне 1935 г. Г. А. Попова приняли членом-корреспондентом в Институт экономики Севера. В июле 1936 г. он перешел на работу в Якутскую Государственную национальную библиотеку, где упорядочил и пополнил краеведческий фонд, систематизировал библиографию. В 1935 г. возник Институт языка и культуры при СНК ЯАССР, куда Григория Андреевича пригласили в качестве заведующего сектором истории.
Однако 16 мая 1938 г. органы НКВД арестовали Г. А. Попова, изъяли его труды. 3 июня 1940 г. особое совещание при НКВД СССР приговорило арестованного за антисоветскую деятельность к 5 годам лагерей. В августе 1940 г. его этапировали в Караганду, откуда он уже не вернулся. Реабилитирован Г. А. Попов только 6 июня 1956 г.
Григорий Андреевич Попов был разносторонней личностью, исследователем с широкими кругозором, огромной эрудицией. Он стоял у истоков исторической науки в Якутии, Института языка и культуры при СНК ЯАССР, Пединститута, Национальной библиотеки, краеведческого музея. Он глубоко изучил архивные документы и написал огромное количество исторических трудов, многие из которых еще предстоит выявить и опубликовать.

Егор АНТОНОВ,
кандидат исторических наук, зав. сектором истории
ИГИиПМНС СО РАН