Великое переселение
Чтобы ощутить масштабы и темпы развития города, достаточно проследить динамику численности населения. В 1997 году, когда Акмола, а в советские годы город целинников Целиноград, был переименован в Астану и объявлен столицей Казахстана, здесь проживало 275 тысяч человек. А к 1 января 2014 года численность населения уже превысила 815 тысяч и неуклонно стремится к миллиону. То есть за каких-то 17 лет число жителей увеличилось ровно в три раза. Это абсолютный рекорд не только на территории бывшего СССР, но и в мире.

Два берега — две судьбы
На самом деле новые микрорайоны Астаны, расположенные на левом берегу реки Ишим, стали активно застраиваться спустя четыре года после присуждения столичного статуса, в 2001 году. Все это время шел международный конкурс на разработку генерального плана, в котором приняли участие 47 творческих коллективов со всего мира. В итоге лучшим был признан проект японского архитектора Кисё Курокавы, сочетающий в себе современный дизайн и азиатский колорит.
А на правом берегу раскинулись основные производственные предприятия города и возведенные еще в советские времена спальные районы. И хотя здесь не прекращаются реконструкция и новое строительство, каждого, кто впервые посещает Астану, не покидает ощущение того, что это два разных города. Настолько они отличаются как по архитектуре, так и по настроению.
Если на необъятных взору площадях и скверах, рядом с огромными бизнес-центрами и административными зданиями царит деловое спокойствие, то на правом берегу, где проживает основная масса горожан, кипит столичная жизнь. Но, соединенные широкими проспектами, они бьются в одном ритме, в ритме сердца Казахстана.

Ну и ну!
После шопинга – на пляж
По такому маршруту могут отправиться жители и гости Астаны, если они вознамерились посетить еще одну достопримечательность города – торгово-развлекательный центр «Хан Шатыр» (Ханский шатер).
Он был открыт в 2010 году и сразу вошел в Книгу рекордов Гиннесса как самый большой шатер в мире. Сооруженное по проекту признанного мирового лидера архитектуры в стиле хай-тек британца Нормана Фостера, здание представляет собой гигантский шатер высотой 150 метров.
Когда стоишь снаружи, создается полное ощущение того, что это железобетонная стилизация. И только внутри можно обнаружить замысловатую сеть стальных вант, на которых закреплено несколько слоев прозрачного сверхпрочного полимерного покрытия, создающего комфортный микроклимат круглый год.
Конечно, главной изюминкой здесь является расположенный на пятом этаже настоящий пляж с завезенным с Мальдивских островов песком и тропическими растениями, где круглый год поддерживается температура +35 градусов.

Визитка
Дерево жизни — Байтерек
Самой узнаваемой достопримечательностью Астаны является монумент Байтерек, возвышающийся в самом центре левобережной части города. Он был сооружен по инициативе президента Казахстана Нурсултана Назарбаева как символ переноса столицы из Алматы.
Общая высота монумента достигает 105 метров, а на уровне 97 метров, символизирующем год провозглашения Астаны столицей, внутри огромного стеклянного шара диаметром 22 метра смонтирована композиция «Аялы алакан» (заботливые руки) с оттиском правой руки лидера страны. Здесь же расположены уютный бар и, конечно, смотровая площадка, откуда открывается прекрасный вид на весь город.
По замыслу архитекторов, композиция монумента выражает представления древних кочевников об устройстве всего земного. Согласно легендам, на стыке миров протекает река, на берегу которой возвышается дерево жизни Байтерек. Его глубокие корни уходят в подземный мир, ствол находится в земном, а крона в небесном.
Особенно красив Байтерек в темное время суток, когда благодаря расположенным вокруг него прожекторам он переливается всеми цветами радуги. Казахи настолько гордятся новым символом страны, что устанавливают в других городах уменьшенные копии монумента.

Функционал
Полтора километра правительства
При въезде в город из аэропорта Астаны нельзя не заметить раскинувшееся вдоль дороги многоэтажное здание. «А это Дом министерств», – сказал таксист, услышав наши удивленные возгласы.
Позже, во время экскурсии выяснили, что здесь располагаются практически все министерства и ведомства Казахстана. Отдельные здания есть только у министерств обороны, иностранных дел и сельского хозяйства.
Общая протяженность здания немногим больше полутора километров (это такое же расстояние как от площади Орджоникидзе до площади Дружбы в Якутске). Помимо собственно рабочих кабинетов и прочих офисных помещений есть четыре конференц-зала, шесть столовых, а также музей государственности и даже поликлиника. Словом, функционал для высокопоставленных чиновников обеспечен в полном объеме.