Вот что сказал о своем учителе и старшем товарище директор театра Александр Лобанов: «Ушел человек-эпоха. Он долгие годы определял лицо Русского театра. Сцена и все, что с ней связано, для Валентина Дмитриевича было в этой жизни главным. Как деятель культуры, вице-президент Академии духовности Антонов вел серьезную работу с молодыми. Он охотно выступал в школах, вузах, где отстаивал свои идеалы. Все, что я говорю, не отражает и сотой доли того, кем он был для театра. Даже в последние месяцы болезни он незримо присутствовал среди нас. Здесь работают три выпуска его учеников, и все они еще долго будут жить с чувством – Валентин Дмитриевич рядом...»
Главный художник театра, заслуженный деятель искусств РС(Я) Николай Попов вспоминает: «Познакомился с ним я в 1976 году, когда пришел в театр в качестве сценографа. Тогда готовились две премьеры – «Филумена Мартурано» Эдуардо де Филиппо и «Отелло» Уильяма Шекспира. Валентин Дмитриевич тогда поразил меня дотошностью. Он вникал во все детали костюмов и декораций, подчеркивая важность дела, которым занимались мы, художники.
Масштаб личности позволил Антонову сыграть крупных исторических персонажей: Цезаря, Ленина, Святителя Иннокентия. Но особенно он гордился тем, что сыграл на сцене Сталина. Это понятно, ведь он воевал с его именем на устах, брал Прагу, форсировал Вислу, Одер и Шпрее в составе 1-го Украинского фронта.
Вместе с ним мы попали в тяжелый переплет, когда в 1983 году сгорел театр. Никто не соглашался возглавить его. И Валентин Дмитриевич тогда проявил мужской характер, став директором. Мы жили и работали почти во фронтовых условиях. Офис временно разместили в столярной мастерской. Нам тогда дали конференц-зал с маленькой сценой в институте «Гражданпроект». За полтора года Антонов добился выделения денег на ремонт здания и восстановление декораций и костюмов. Мы возобновили двенадцать спектаклей. И даже организовали гастроли в Белоруссию и Казахстан. И при всех мытарствах по коридорам власти огромную роль играли его авторитет и настойчивость.
Долгое время Валентин Дмитриевич был у нас профоргом. Он очень любил молодежь и делал все, чтобы в театре ее было много. Для этого он выбивал им квартиры, комнаты в общагах.
Мы дружили и вне театра: устраивали вылазки на природу, собирали грибы, рыбачили. В такие минуты он раскрывался как очень теплый, земной человек. Я рад, что успел сделать два его портрета. Особенно удался он в образе Иннокентия Вениаминова. Мне теперь очень будет не хватать его в жизни...»
Актриса Евгения Адамчук считала Валентина Антонова своим кумиром: «При всей своей строгости и требовательности он был человеком редкой доброты и душевности. Он сразу видел наши ошибки, но, по-отечески разобрав их, советовал, как исправить. Мог тут же потрепать за плечо, ободрить. Для меня он поставил спектакль «Мораль пани Дульской». Эта роль открыла мне дорогу в театр. Валентин Дмитриевич был фронтовиком. До слез жалко, что он не дожил до дня Победы. Многие годы этот святой праздник для театра был связан с ним...»
«Я воспринимал его как верного соратника по Академии духовности и как часть истории нашей страны, – сказал народный писатель Якутии, вице-президент Академии духовности РС(Я) Николай Лугинов. — Он воевал. Совсем молодым человеком приехал поднимать культуру северного края и остался здесь навсегда. Наш театр понес громадную потерю. Утешает лишь то, что его дивный, глубокий голос останется с нами навсегда. Он озвучил для радио множество литературных произведений, а значит, мы будем часто слушать эти драгоценные записи...»