Все дело в том, что наш «выдающийся» орган, очищая вдыхаемый воздух, первым встает на пути внешних врагов — аллергенов, микробов и вирусов. Когда организм полон сил, формируется адекватный иммунный ответ, и «враги» быстро обезвреживаются, не проникнув за линию ворот.
Но если иммунная система не оказывает должного сопротивления, а по весне наш иммунитет весьма слаб, то начинает развиваться воспалительный процесс слизистой оболочки, который и называется насморком, или ринитом.
Основные его симптомы — водянистые выделения из носа (на языке лор-врачей ринорея), зуд, чихание, заложенность. Человек испытывает общее недомогание, слабость. Как правило, иммунная система активно борется с возбудителем болезни, и через 5—7 дней наступает полное излечение. Но если вирус или аллерген оказались чрезмерно агрессивными либо на слизистую оболочку попало большое количество возбудителей, воспалительный процесс продолжает развиваться. Если в течение пяти дней насморк не идет на убыль, температура не спадает, возникают головная боль и боль в области уха, здесь без визита к лор-врачу уж не обойтись.
Нельзя забывать о том, что простого насморка не бывает. Если есть насморк, есть и причина, его вызвавшая. Аллергены вызывают аллергический ринит, что стоит отдельного внимания в период цветения растений, а под влиянием вирусов развивается острый ринит, характерный для данного переходного сезона.
Если подключаются микробы, которые есть на слизистой носа, то воспаление принимает гнойный характер. Поражаются полость носа и прилежащие к ней воздушные пазухи — лобные, решетчатые, верхнечелюстные, более известные под названием гайморовы. Основная пазуха, воспаление которой опасно для жизни, к счастью, страдает редко. При сильном отеке естественные тоненькие соустья, соединяющие пазухи с полостью носа, закрываются. Воздух в пазухи не попадает, в них начинает развиваться воспаление. Тогда приходится иметь дело с осложненными формами насморка — риносинуситами.