Юридически пять, фактически институт работает четыре года. С идеей создать специализированный научно-исследовательский институт Василий Иванов обращался в правительство еще в 2006 году после его признания ЮНЕСКО шедевром устного нематериального наследия человечества. В 2010 году он был создан в структуре Северо-Восточного федерального университета.