В свое время Ирина Яковлевна, а тогда просто Ира Журавлева, с отличием окончила школу в Эльдикане. И сейчас с особой благодарностью вспоминает свою первую учительницу и большого друга, добрую, справедливую Фатиму Шарифовну Сидорову. «При встрече она всегда приобнимала меня, расспрашивала, радовалась моим достижениям и умела вовремя дать нужный совет», – голос Ирины Яковлевны теплеет, когда она это рассказывает.

В школе большую часть свободного времени Ирина посвящала изучению химии, биологии и английского языка. Прочитала все книги по этим предметам в библиотеке. Долго колебалась перед поступлением в вуз, в итоге выбрала институт иностранных языков, решив осуществить давнюю мечту стать переводчиком. Однако в Иркутском государственном педагогическом институте иностранных языков, куда она поступала, переводчиков не готовили. Но абитуриентка не расстроилась, подала документы на обучение профессии учителя немецкого и английского языков.

Училась отлично, была активной спортсменкой (получила серебряный значок ГТО) и старостой группы. Английский язык на факультете преподавался достаточно полно. «За время обучения в институте к нам неоднократно приезжали американцы, – рассказывает Ирина Яковлевна. – Однако в то время к таким гостям относились с подозрением и осторожностью, напрочь запрещали личное общение студентов с приезжими. Разрешалось лишь то, что проходило в рамках урока. Тем не менее такие встречи давали возможность напрямую общаться с носителями языка». Также хорошим источником знаний являлись иностранные фильмы. Но больше всего Ирине запомнилась мисс Дженнифер Саттон – англичанка, преподававшая в иркутском институте курс фонетики. Именно ее лекции конспектировались студентами с особой тщательностью и давали глубокие знания об английском языке.

Студенческие годы быстро закончились, при распределении отличникам давали возможность первыми выбрать место будущей работы, и Ирина Яковлевна выбрала Омск. На каникулы поехала к родителям домой, да так и осталась работать в Эльдиканской школе. Вскоре вышла замуж, родила сына. Мальчик часто болел, и, чтобы частые больничные не отражались на обучении школьников, Ирина Паромчук решила сменить место работы, устроившись инженером по подготовке кадров в Продснаб. С рождением второго сына пришлось уйти с работы и полностью посвятить себя воспитанию детей.

Но мальчишки подросли, и в один прекрасный день Ирина Яковлевна позвонила директору школы и попросила взять ее на работу. Свободной оказалась лишь ставка учителя начальных классов. «Дети были сложными, многие из неблагополучных семей, но при этом их сердечки оставались добрыми и отзывчивыми, – говорит Ирина Яковлевна. – Мы очень подружились. Однажды я пришла на урок, а они просто так, без повода преподнесли мне стеклянную вазу. Она, кстати, до сих пор стоит в моем серванте».

Огромную помощь в становлении Ирины Паромчук как учителя оказали директор школы Алдона Антоновна Константинова и учитель начальных классов, руководитель методического объединения Нина Николаевна Бахарева. Они приходили на уроки к молодой преподавательнице, поддерживали ее, помогали анализировать выстроенные ею занятия, давали полезные советы.

В 2000 году судьба Ирины Яковлевны вновь круто изменилась. К концу 90-х годов в Эльдиканской школе не осталось ни одного учителя английского языка, и несколько лет он там не преподавался вовсе. Теперь администрация школы уговаривала Паромчук вновь работать по специальности. Но она уже мыслила себя сложившимся учителем начальных классов и долго не решалась все начать сначала.
Прошло 12 лет. Ирина Яковлевна признается, что годы стали идти намного быстрее, а время все более или менее сбалансировало.
Никогда не забуду день 8 марта, когда я точно осознала, кто мы, ученики, для этого человека. Урок английского языка прошел в том же ключе, как и раньше, а когда зазвенел звонок и мы стали собирать вещи в сумки, Ирина Яковлевна попросила нас на минутку задержаться. Поздравила прекрасную половину класса с Международным женским днем и неожиданно для всех достала из сумочки пакетик с конфетами. Весь класс замер. Поразили не конфеты, удивили доброта и искренность, которой лучились глаза еще пять минут назад обычного для нас учителя… Именно в такие трогательные моменты проявляются учительская любовь и ученическая благодарность.

Несмотря на то, что поколение ребят меняется, у них появляются другие игры, мысли, приоритеты, Ирина Яковлевна не собирается сдаваться. Ведь к любому ребёнку можно найти свой подход, и каждому из них она в большей или меньшей степени нужна.