Республика была вынуждена направлять большое количество больных в институты и клиники Новосибирска, Красноярска и Москвы для уточнения диагноза и хирургической коррекции сердечно-сосудистой, почечной патологии и онкологических заболеваний. Министерство здравоохранения ежегодно направляло на специализированное лечение до 750-800 человек с оплатой их проезда с учетом сопровождающих. Количество пациентов, выезжающих на лечение в центральные клиники, составляло до 30-35 процентов всех нуждающихся в специализированном лечении.
Назрела необходимость в развитии высокотехнологичной медицинской помощи в самой республике.
Минздрав разработал технико-экономическое обоснование строительства клиники, соответствующей европейским стандартам диагностики и лечения, правительство республики поддержало предложение и взяло на себя реализацию проекта.

Судьбоносный визит
В истории строительства Медицинского центра в Якутске поистине судьбоносным стал визит в июле 1988 года министров здравоохранения СССР и РСФСР – академика Е.И.Чазова и профессора А.И.Потапова. Тогда первый секретарь Якутского обкома КПСС Ю.Н.Прокопьев и Председатель Совета министров ЯАССР С.Н. Маркин поставили вопрос о необходимости строительства медицинского диагностического центра. Е.И.Чазов ответил: «Республика обладает большими природными ресурсами и самостоятельно может выступить заказчиком строительства любого крупного медицинского центра, а Москва вас поддержит и поможет».

Выбор сделан
Встал вопрос: кто возглавит проектирование и строительство объекта?
Выбор пал на Всеволода Ивановича Астафьева – профессора Иркутского медицинского института.
Доктор медицинских наук, профессор Всеволод Иванович Астафьев – один из основоположников кардио-сосудистой хирургии Иркутской области. По его инициативе и при непосредственном руководстве Астафьева на базе областной клинической больницы был создан кардио-сосудистый центр на 50 мест. Впоследствии им же был разработан проект кардиохирургической клиники (Восточно-Сибирский кардио-сосудистый центр), проведены изыскательские работы. Таким образом, опыт организации медицинских центров у Всеволода Ивановича уже был.
В январе 1988 года В.И.Астафьев был назначен заместителем главного врача Республиканской больницы.

Стройка века на вечной мерзлоте
Начались работы по реализации проекта, был создан республиканский штаб под руководством заместителя председателя Совмина ЯАССР А.М.Зотеева.
Как директор строящегося медицинского учреждения и заместитель генерального директора совместного советско-британского предприятия «Фарус» Астафьев с большим энтузиазмом и присущей ему энергией взялся за совершенно новое для нас дело – строительство медицинского центра. Во многом благодаря ему 22 августа 1988 года было заключено Соглашение о намерениях между Совмином ЯАССР и фирмой «Микассет Лимитед» (Великобритания) по проведению дальнейших переговоров о заключении контракта на строительство медцентра в Якутске. В декабре того же года был найден подрядчик – австрийская фирма «POLENSKY@ZOLLNER», и уже 13 мая 1989 года глава СП «Фарус» Т.Я.Гребенкин, министр здравоохранения ЯАССР И.И.Местников и представители австрийской стороны К.Весел и Р. Кех подписали контракт о строительстве Медицинского центра в Якутске.
Директору строящегося центра необходимо было укрепить статус, чтобы оперативно решать вопросы строительства, и В.И.Астафьев избирается депутатом Верховного Совета ЯАССР по Тиксинскому округу. Он был членом двух комитетов Верховного Совета: по научно-технической политике и экономике. К его мнению прислушивались. Добавлю, что многочисленные его поездки по району непременно сопровождались многочасовыми осмотрами и консультациями больных.
Строительство медцентра шло быстрыми темпами. Мало кто верил, что подобное на вечной мерзлоте возможно, но через два года объект был торжественно сдан в эксплуатацию.
Мир становится беднее, когда уходят такие люди
В 1992 году профессор Астафьев переезжает в Москву и полностью посвящает себя гомеостатике и информатике.
До последних дней своей жизни он работал вице-президентом Международной академии информатики.
В 1999 году В.И.Астафьева не стало, он похоронен в Москве.
Поистине мир становится беднее, когда уходят такие люди, как Всеволод Иванович Астафьев.
Он считал себя счастливым человеком, и это действительно было так. Прекрасный хирург, он создал лучшую хирургическую школу в Сибири, построил уникальное лечебное учреждение – Клинико-диагностический центр в Якутске, воспитал преданных делу учеников. Его любили, уважали, ценили. Как, наверное, к любому талантливому человеку, равнодушных к нему не было.
Люди уходят, но добрые их дела остаются. Благодарный многонациональный народ Якутии всегда будет помнить профессора Всеволода Ивановича Астафьева.

Иван Иванович Местников,
министр здравоохранения Якутии в 1984-1990 годах,
заслуженный врач РСФСР
и РС(Я)