Леонид Афанасьев — один из них. Что его выделяет? Внешне — только смешливые глаза и чистая, без жаргона, речь. А так — сиделец и сиделец. День по режиму. Подъем, построение, на завтрак строем. После — работа столяром. То, что он работает — большое доверие. Не у всех там, за колючей проволокой, она есть.
У 43-летнего Леонида Никифоровича до этого жизнь шла в привычном русле: школа, армия, образование, женитьба, дети. И всегда, с младших классов, было желание рисовать. Так пела душа от той красоты, что окружала их село — утренних рассветов, тихих закатов, буйной июльской зелени, что каждый вечер после уроков маленький Леня брал в руки цветной карандаш.
Отец, увидев увлечение сына рисованием, не скупился на альбомы, карандаши, а после и краски.
В хорошей, доброй и честной семье рос Леонид. Отец Никифор Афанасьевич по жизни работник сельсовета, очень правильный и честный, привык полагаться только на свои силы. Мать Анна Иннокентьевна — педагог, историк. Шестеро детей росли в семье, как в дружном классе, работящие, как родители, отзывчивые и жадные до учебы. Сегодня все медики, учителя, есть и профессиональный музыкант.
Леонид окончил в Якутске художественное училище, работал в селах по специальности. Потом взял планку выше — стал студентом Красноярского государственного художественного института.
Со временем мир раскрылся другими гранями. К живописи добавился холодный лед, став материалом для творчества. Сегодня уверенно можно сказать, что Леонид Афанасьев — один из признанных мастеров ледовых скульптур республики. Об этом свидетельствует багаж достижений на международном уровне.
Участие в конкурсах ледовых скульптур республики, России, в Финляндии и Китае приносили вторые и третьи места. В международном конкурсе 2006 года в Китае Леонид Афанасьев занял первое место, оставив после себя 39 стран и став обладателем почетного переходящего знамени «Золотой дракон»! Его авангардной скульптуре «Зов предков» не было равных, хотя там были представлены ледовые Кремль, Эрмитаж, целые комплексы исторических и памятных сооружений и зданий мира.
Но родина всегда встречает прохладно, без цветов и ажиотажа, который обычно бывает по прибытии победителей-борцов. У них всегда «зеленая дорога». У творческих людей этого нет. Все пущено на самотек. Вернее, на выживаемость. Так было и на этот раз.
Следующий 2007 год принес второе место на международном конкурсе, который прошел также в Китае. Параллельно Леонид Никифорович шел и по другому, третьему пути. Не оставляя живопись и лед, Леонид усердно занимался национальным зодчеством и резьбой по дереву. Его роскошные урасы — конусообразные жилища богатых якутских князей, будто вернувшиеся из прошлого, украшают Ус Хатын, место Ысыаха под Якутском, зоопарк «Орто Дойду» и другие значимые места.
А потом был роковой день, который все перечеркнул. Сценарий классический: выпивка, ссора, драка. С кулаками лез приятель. Обороняясь, Леонид выхватил нож. Приятель ринулся на него… Итог — четыре года колонии общего режима.
…Все у него, как у обычного зека: спецодежда, фирменный знак, изоляция. Но необычны смешливые глаза, речь, видение мира и умение останавливать его мгновения красками, льдом и деревом.
За колючей проволокой Леонид продолжает писать картины. Зимой, в канун Нового года, суровая территория следственного изолятора заставляется волшебными скульптурами изо льда с подсветкой. На прошедшем в июне Ысыахе УФСИН республики только тусулгэ СИЗО-1 было украшено настоящей урасой и яркими картинами маслом.
— Леонид Никифорович — человек добропорядочный, добросовестный, очень исполнительный и инициативный, — характеризует своего необычного подопечного начальник отряда ФКУ СИЗО-1, старший лейтенант внутренней службы Андрей Кутовой.
Мастеровой человек никогда и нигде не пропадет. Это истина. Но как быть с тем, что случилось?
Тяжело, совесть мучает, и художник Афанасьев работает. Планы у него по окончании срока обычные, земные — его ждут жена и дети, он продолжит заниматься любимым делом. И вечно зеленой будет трава на его картинах, знойным — воздух, ярким — солнце. Будет жизнь.
… На днях в Якутск пришла радостная весть — на прошедшем недавно Всероссийском конкурсе изобразительного искусства среди осужденных исправительных учреждений ФСИН России, который проводится с 2008 года, картина Леонида Афанасьева «Дети Бога Дьесегея» заняла первое место из тысячи и тысячи работ! Художник получил из Москвы диплом первой степени.
К слову сказать, свои работы на нее направили и художники из колонии-поселения-2 и исправительной колонии-7. Однако придирчивое московское жюри, в составе которого были именитые художники страны, остановило свой выбор на живописи Леонида Афанасьева. «Дети Бога Дьесегея» — привычная картинка из жизни. Но всмотритесь, как величественны и горды в повороте голов кони, застывшие на лугу. Как они спокойны и умиротворены в слиянии с вечной природой, где высока трава, тяжелы воздух от жары и ясна перспектива. Там, за лугом сопки в голубой дымке. Там тоже своя тихая, вечная жизнь. Природа в пике расцвета полна жизни и мудрости. И нет ничего выше и лучше этой дневной, понятной тишины…