С винтовкой и лопатой 
Георгий (в некоторых документах — Егор) Иванович Шавкунов родился 9 августа 1913 года в городе Шадринске ныне Курганской области в семье железнодорожного служащего. В шесть лет он лишился отца и с малолетства помогал маме, воспитывавшей в тяжёлые послереволюционные годы семерых детей. Уже юношей Егор работал грузчиком и железнодорожным кондуктором, печником и плотником, а когда в 1932 году приехал в Якутию, стал шахтёром сначала в Аллах-Юне, потом в Кангалассах. Перед призывом в армию, в августе 1941 года, трудился печником в Якутской республиканской конторе связи.
Призывника Шавкунова, имеющего нескольких рабочих профессий, направили осваивать сапёрное дело в 195‑м отдельном сапёрном батальоне 139‑й стрелковой дивизии. Летом 1942 года он в составе дивизии прибыл на фронт под Ржев. Отсюда и начался боевой путь Георгия. Его оружием оставались привычные с мирной жизни топор, пила и другие плотницкие инструменты, но и винтовку или автомат постоянно держал при себе. Сапёры строили блиндажи, ходы сообщения, наводили переправы, занимались минированием и разминированием, взрывными работами.
В январе 1943 года 139‑я стрелковая дивизия участвовала в Ржевско-Вяземской наступательной операции. Весенняя распутица, сложные условия болотистой местности, широкое использование противником различных заграждений и заранее подготовленных позиций резко снижали темпы продвижения наших
войск. Многое здесь зависело от сапёров. Без устали нередко под огнём противника они сквозь леса, топи и болота строили дороги, мосты, гати, маскировали боевые объекты и технику. В критические моменты боёв сапёры откладывали в сторону шанцевый инструмент и брались за винтовки или автоматы.
Преодолевая ожесточённое сопротивление врага и природные препоны, войска продвигались не более 6–7 километров в сутки. И всё же к концу марта 1943 года в результате ликвидации Ржевско-Вяземского выступа линию фронта удалось отодвинуть от Москвы ещё на 130–160 километров.

Мост Героя
В сентябре воины 139‑й дивизии освобождали город Рославль. За особое отличие в этой операции дивизии было присвоено почётное наименование «Рославльская», а рядового Георгия Шавкунова за участие в этих боях наградили боевой медалью «За отвагу».
Участвуя в Белорусской стратегической наступательной операции, 139‑я стрелковая дивизия 23 июня 1944 года вышла в леса в трёх километрах восточнее реки Проня. В течение ночи на 24 июня дивизия по мостам, заранее наведённым сапёрами, в полном составе перешла на ее западный берег. К полудню части дивизии, поддержанные танками, артиллерией и авиацией, вступили в бой с противником и, ломая его сопротивление, к исходу дня вышли к реке Бася, форсировали её и продолжали теснить отступающих гитлеровцев, которые при этом поджигали деревни, уводили с собой гражданское население. Чтобы замедлить продвижение наших войск, противник минировал отдельные участки дорог и взрывал мосты, так что работы для сапёра Шавкунова и его товарищей хватало.
К утру 27 июня, встречая слабое сопротивление вражеских арьергардов, дивизия освободила 28 населённых пунктов и главными силами вышла на восточный берег Днепра в районе Могилёва. Две стрелковые роты с ходу начали переправляться через эту реку на подручных средствах: бочках, воротах, брёвнах, связанных в плоты, на рыбацких лодках и просто вплавь. Стали закрепляться на правом берегу. К полудню ещё несколько подразделений дивизии с пулемётами, батальонными и полковыми миномётами переправилось через Днепр, на плотах большой грузоподъёмности перевезли дивизионную и противотанковую артиллерию. Но продвигаться дальше, расширять плацдарм не смогли, так как были встречены сильным артиллерийским, миномётным и пулемётным огнём противника. Требовалась поддержка корпусной и армейской артиллерии, гаубиц и танков, для которых из-за отсутствия моста Днепр стал непреодолимым препятствием.
В связи с этим командир 195‑го сапёрного батальона получил боевое задание: в кратчайшие сроки навести мост. На всю операцию отвели 36 часов. Мост решили строить с правой стороны, с той полосы земли, которую утром 27 июня захватила наша пехота.
Георгию Шавкунову с группой сапёров было поручено установить на реке опоры моста, насадки и прогоны. Гитлеровцы, заметив начало работ на реке, открыли по строящейся переправе ураганный пулемётный и артиллерийский огонь. Снаряды рвались в непосредственной близости от места работы группы Шавкунова. Один за другим выходили из строя бойцы, но оставшиеся в живых упорно продолжали своё дело. Трудность состояла ещё и в том, что подходящего строительного материала поблизости не было: приходилось тащить брёвна на плечах издалека, через обстреливаемое противником пространство.
Ни на минуту не затихал обстрел. В кромешной тьме сквозь треск пулемётных очередей и вой мин были слышны тюканье топоров, стук молотков и визг пил. В этой какофонии звуков изредка звучали негромкие вскрики раненых да крепкая солдатская ругань. К полуночи вдобавок ко всему заморосил дождь.
Но вот, наконец, ценой нескольких жизней и неимоверных усилий оставшимися в живых был наведён очередной пролёт моста… И в этот момент из-за туч на него вышла группа «юнкерсов». Мощной взрывной волной с таким трудом наведенный пролёт сорвало с опор. Тяжёлые брёвна, развороченные бомбами, поплыли вниз по течению. Почти нечеловеческим напряжением сил Шавкунов и его товарищи где баграми, а где и просто руками задержали деревья и возобновили работу.
Забрезжил сумрачный рассвет. Невзирая на сильный огонь противника, сапёры, промокшие до нитки, продолжали работать. Шавкунов, подбадривая и понукая товарищей, помогал то одной группе строителей то другой. Деловитый и смекалистый, он старался оказаться там, где было труднее и опаснее всего. Порой казалось, что этой адской работе не будет конца. Вражеские мины то и дело разрушали с таким трудом сооружённые конструкции. Уже в который раз приходилось их соединять снова и снова. Всё меньше оставалось в строю сапёров, но оставшиеся в живых с удесятерённым упорством продолжали своё дело.
Закончились припасённые с ночи брёвна и доски. Для продолжения работы по постройке моста Шавкунов впереди других пробрался к огневым точкам противника, вблизи которых находился лесоматериал, и вытащил его оттуда. Не щадя своей жизни, он своим героическим поступком воодушевил других сапёров на быстрейшее окончание работ.
И сапёры победили. Мост через Днепр вопреки всем законам мостостроительства был построен в рекордный срок, всего за 24 часа — к 9 часам утра 28 июня.
Переправившиеся по мосту войска во взаимодействии с частями 49‑й армии в тот же день освободили Могилёв — важный узел обороны противника на минском направлении.
За выдающийся воинский и трудовой подвиг по наведению переправы через Днепр в районе Могилёва нескольких сапёров, в том числе и Георгия Ивановича Шавкунова, представили к высокому званию Героя Советского Союза.

На Белорусском фронте
В Белорусской наступательной операции сапёры батальона, в котором воевал рядовой Шавкунов, принимали самое непосредственное участие, построили множество больших и малых переправ, разминировали дороги и объекты. Нередко только от их слаженных действий зависело продвижение частей дивизии, особенно артиллерии и танков.
После овладения Могилёвом и Быховом наши войска без паузы преследовали отступающего противника. Не дав ему возможности закрепиться на восточном берегу реки Друть, авангардные подразделения армии вслед за вражескими войсками переправились на западный берег и захватили плацдарм.
Совершив 40‑километровый пеший переход к этой реке, утомлённые сапёры 195‑го батальона без малейшего отдыха сразу же в ночь с 29 на 30 июня приступили к строительству моста. Шавкунов, отличавшийся особой выносливостью, подбадривал товарищей. Он брался за самую трудную работу на опасных участках, показывая пример другим. Торопились: летняя ночь коротка. И всё же до рассвета навести переправу не успели. Противник обнаружил строящийся мост и обрушил на него миномётный огонь. Страшной силы взрыв отбросил Георгия в сторону. Оглушённый, он поднялся с земли. Первая мысль — как мост? Почти готовую переправу разметало у самого берега. Несколько сапёров погибли, стонали раненые. Оказали им помощь и за дело. К середине дня мост был готов, и по нему устремились на запад бронетанковые, артиллерийские и общевойсковые подразделения, продолжая участвовать в Минской наступательной операции.
Противник спешно отводил свои войска в северо-западном направлении, на следующий оборонительный рубеж по западному берегу Березины. Несмотря на июльскую жару, сплошные леса и болота, затруднявшие движение, наши войска, преследуя врага, при подходе к Березине в отдельные дни проходили по 30–35 километров. Солдатские гимнастёрки настолько были пропитаны потом и солью, что можно было ставить их у стены.
Сбивая вражеские отряды прикрытия, к исходу 1 июля войска 50‑й армии с помощью сапёров 195‑го отдельного батальона форсировали Березину и к рассвету 2 июля овладели районным центром Минской области  городом Червень. А уже на следующий день советские войска освободили столицу Белоруссии  Минск.
По мере приближения к Гродно противник, пополнив свои
войска свежими пехотными полками, резко нарастил сопротивление. Но, несмотря на это, советские солдаты день за днём продвигались на запад. После ожесточённых боёв 50‑я армия к исходу 15 июля вышла к Гродно. На следующий день 139‑я стрелковая дивизия освободила левобережную часть города, затем, переправившись по наведённому сапёрами мосту через Неман, полностью очистила город от неприятеля.
Продолжая наступление, войска 50‑й армии 17 июля вступили на территорию Польши.
Для пресечения перевозки вражеского подкрепления в район боевых действий командование фронта решило вывести из строя железнодорожные магистрали, соединяющие Белосток с Варшавой, Брестом и Кенигсбергом. Чтобы выполнить это задание, в тыл противника направлялось несколько диверсионных групп, старшим одной из них был Георгий Шавкунов.
В ночь на 24 июля его группа с боеприпасами и минами благополучно перешла линию фронта, углубилась на 20 километров в тыл противника и к утру вышла к железной дороге Брест — Белосток. В течение дня бойцы, замаскировавшись в лесу, наблюдали за движением по магистрали, изучали, как она охраняется.
С наступлением ночи сапёры в двух местах заминировали железнодорожное полотно и, затаившись на опушке леса, стали ждать. Примерно через два часа со стороны Бреста появился шедший с большой скоростью поезд, на открытых платформах которого стояли танки и самоходные орудия… Один за другим прогремели оглушительные взрывы. Рухнул под откос паровоз, увлекая за собой платформы с боевой техникой, загорелись и тут же взорвались прицепленные к тендеру две цистерны с горючим. Освещённые языками пламени, заметались уцелевшие гитлеровцы, сопровождавшие эшелон. И тут по ним ударили из леса автоматные очереди наших бойцов. Двоих фашистских вояк группа Шевкунова взяла в плен и к утру благополучно возвратилась в свою часть. Так же результативно закончились рейды в тыл врага других диверсионных групп, благодаря чему была сорвана переброска немецко-фашистских войск в район Белостока. 27 июля этот город заняли советские войска.

Последнее письмо
Шагал и шагал сапёр Шавкунов, освобождая от фашистской нечисти землю. В перерывах между боями или строительными работами писал незатейливые письма жене в далёкую Якутию: «Здравствуй, многоуважаемая Ага Терентьевна. Шлю вам сердечный привет. Ещё кланяюсь сыну своему Олегу и дочке Галине…»… «Ага, ещё прошу тебя убедительно, чтобы не забывала меня, пишите мне почаще, чтобы мне было веселей…». «… Я сейчас нахожусь в боях на польской земле».
Это было последнее письмо, полученное Агнией Терентьевной от мужа. 23 августа 1944 года группа сапёров 195‑го батальона разминировали населённый пункт вблизи реки Нарев. Когда работа близилась к концу, налетела вражеская авиация. Одна из бомб разорвалась недалеко от Шавкунова. Смертоносный осколок пробил грудь солдата, миноискатель выпал из его рук. Георгия Ивановича похоронили с воинскими почестями в братской могиле у польской деревни Прушко-Велике (ныне Ломжинский уезд Белостокского воеводства). Пали смертью храбрых на других фронтах и два его брата — Владимир и Виктор.
Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Георгию Ивановичу Шавкунову звания Героя Советского Союза (посмертно) был подписан 24 марта 1945 года.
С 1973 года и до начала 90‑х к Ленскому речному пароходству было приписано сухогрузное судно класса «река-море» «Георгий Шавкунов». Ныне имя Героя Советского Союза Георгия Ивановича Шавкунова носит одна из улиц Якутска.

Иван НЕГЕНБЛЯ,
Александр КАЛАШНИКОВ