Современный квартал образовался как раз вокруг крепости центральной части острога, у которой были рубленые стены и башни. К сожалению, крепость разобрали в 1922 году, потому что местные власти никогда не стремились её сохранить. Об этом в начале XX века написал в своей книге академик Николай Султанов: «...Конечно, если бы остатки эти принадлежали народу, более, чем мы, почитающему свое историческое и народное достоинство, то над ними выстроили бы стеклянный колпак и гордились бы ими, как свидетелями своей старой славы...». Но за сто лет ситуация не изменилась. После того как крепость разобрали, на ее месте долго был пустырь. Потом его застроили жилыми домами. Сейчас, несмотря на то, что эта территория представляет историческую ценность, участок отвели под строительство новостройки. И буквально на прошлой неделе был снесен последний дом.
К сожалению, при строительстве часто уничтожаются памятники. Особенно массово утеряны памятники древних погребений, что и сделало их самыми редкими. Строители в лучшем случае не заметят исторический объект, а в худшем — постараются избавиться, чтобы никто не узнал, что он вообще был.
Но согласно 73 Федеральному закону «Об объектах культурного наследия (памятниках истории и культуры) народов РФ» любые земляные работы должны происходить только после того, как будет проведена археологическая разведка. А это значит, что перед началом работы строителей должны потрудиться ученые. Если ими будет обнаружен культурный слой, то строительство должно быть приостановлено на время сохранно—спасательных работ, во время которых территорию вскроют полностью. Культурный слой представляет собой слой земли, содержащий остатки деятельности человека: древние сооружения, строительный и хозяйственный мусор, золу и прочее.
Команда археологов, которые трудятся там, где когда-то стоял Якутский острог, состоит из пяти человек, среди них руководитель группы, научный сотрудник сектора археологии Института гуманитарных исследований и проблем малочисленных народов Севера СО РАН (ИГИ), кандидат исторических наук Екатерина Строгова и учитель истории Городской классической гимназии Якутска Елена Соловьева. В прошлом году ими на месте бывшей воеводской канцелярии Якутска — первого каменного здания города и республики — на глубине полутора метров был выявлен культурный слой рубежа 17—18 веков. Дойти до более раннего слоя помешала вечная мерзлота. Когда шурфы (небольшой или пробный раскоп в археологии) стали очень глубокие, то их оттайка прекратилась.
По словам археологов, это первый случай в Якутске, когда при строительстве в центре города заказаны археологические работы. Хотя по закону застройщики и дорожники обязаны договариваться как минимум об археологическом надзоре. Это особая методика, при которой археологи наблюдают за строительством. И если вдруг они заметят что-то ценное, то работы остановят и назначат археологическую разведку. Именно так работают в центральных городах.
Работы идут тяжело, это особенность городской археологии. Городская среда характеризуется тем, что земельные слои всегда перекопаны, перерыты и перемешаны, потому что территория активно используется. Ситуацию осложняют люди, которые прорывают оградительную ленту и пользуются раскопочным местом как площадкой для разворота автомашин. Однажды археологам пришлось в буквальном смысле защищать свою территорию телом. Как говорит Елена Николаевна, она встала грудью перед бульдозером, чтобы не дать ему заехать. К сожалению, у них не хватает средств для того, чтобы приобрести щит с надписью «Идут работы».
—Пока мы проводим разведку в надежде найти культурный слой, а может, и остатки самой крепости, — рассказывает Екатерина Строгова. — Нам повезло, что мы вовремя узнали о строительстве на данной территории и успели связаться с компанией, которая собирается возводить дом. Плохо, что у нас нет достаточно точного картографического материала, чтобы со стопроцентной уверенностью определить, где находится стена. Посмотрите на вырытый нами шурф. Хотя глубина чуть больше полуметра, но мы уже дошли до вечной мерзлоты. Придется ждать, пока она не подтает. Мы должны охватить шурфами всю предполагаемую площадь строительства, чтобы точно сказать заказчику, есть ли там культурный слой. Если обнаружим, то строительные работы будут приостановлены. Надеемся, что все-таки что-нибудь найдем. Хорошо, что сейчас в законодательстве ужесточаются наказания за разрушение археологического объекта. Можно получить до шести лет тюрьмы. Отмечу, что ответственность предусмотрена для всех участвующих сторон. Специалисты, которые ничего не предприняли для сохранения исторического памятника, тоже наказываются. Сейчас в Якутии отрыто более 250 памятников разных эпох. И мы считаем, что это не предел. Все находки передаются в музей истории науки Якутии имени профессора Георгия Башарина и хранятся в коллекторе. Планируем начать требовать выставочные помещения, потому что у нас уже накопилось достаточно много интересных находок, которые следует показать людям. Я считаю, что в нашей профессии главное — большая доля везения. Ведь как бы мы ни рассчитывали, все равно сквозь землю не видно.