Напомним, перед встречей последнего тура ситуация сложилась таким образом, что клубу из Якутска была необходима только победа. В другом случае третью строчку в турнирной таблице занимали подмосковные «Мытищи». Щекотливость ситуации заключалась в том, что «Заря» на выезде встречалась с «Алмазом». Еще до стартового свистка звучали предположения, что мирнинцы подарят три очка землякам.
Матч получился боевым, оба клуба искали счастья в атаке, и это сказалось на результате. Мячи попеременно влетали в те и другие ворота. Точку на последних секундах поставил нападающий «Зари» Алексей Костенко. Его точный удар принес команде не только победу со счетом 7:6, но и путевку в плей-офф. Этот гол стал для Костенко одним из самых важных в карьере. После финальной сирены мы попросили главных тренеров команд прокомментировать встречу.
Олег Марченко («Заря»):
— Ехали только за победой, о ничьей даже мыслей не было. Было тяжело, потому что на площадку вышли всего восемь человек. Все думают, что «Алмаз», мягко говоря, не упирался. Отвечу так: мирнинцы впервые в сезоне выступили у себя дома, в зале присутствовало руководство компании «АЛРОСА». Как вы считаете, в такой ситуации можно играть спустя рукава? В конце концов, можно посмотреть видеозапись, где видно, что всё было честно. Будет ли премирован за победный гол Костенко? Мы никого не выделяем, все ребята сражались за выигрыш, они настоящие молодцы.
Владимир Проминский («Алмаз»):
— О каком договорном матче может идти речь, если в спортзал «Кимберлит» пришли родственники и друзья футболистов? Так получилось, что это была единственная игра в сезоне перед своими зрителями, очень хотели их порадовать. С другой стороны, настрой у наших ребят, наверное, был не такой, как у «Зари». В ничего не значившей для турнирной ситуации встрече мы даже не стали заявлять Давида Совлохова, Рината Мусалова и Николая Лупашкина, у них небольшие повреждения.
Теперь наши клубы ожидают соперников по матчам плей-офф из дивизионов «Юг», «Западная Сибирь» и «Урал». Это станет известно 24 апреля, когда состоится жеребьевка.
