Таким образом можно сказать, что главная цель завершившейся в конце сентября экспедиции пока еще не достигнута. Однако обнаруженные в ходе длительных поисков на острове Большой Ляховский многочисленные останки древних животных и другие артефакты станут, бесспорно, темой для новых исследований, а заодно пополнят и без того богатую коллекцию уникального музея.

Грант от гаранта
Как пояснил, открывая пресс-конференцию, ученый секретарь Якутского отделения Русского географического общества (РГО) Аксентий Дмитриев, самая масштабная за всю историю университета научная экспедиция «Северная Ойкумена» стала возможна благодаря выигранному гранту от РГО. «Конкурс прошел еще в прошлом году, и наш проект стал одним из победителей. Средства в размере двух миллионов рублей поступили весной. Тогда и началась подготовка к экспедиции», — сказал он.
Напомним, что председателем попечительского совета РГО является лично президент России Владимир Путин. Соответственно, на грантовую поддержку могут рассчитывать только особо значимые для науки проекты, которые утверждает гарант Конституции РФ. Поэтому значение «Северной Ойкумены» трудно переоценить.

Международный уровень
По словам Семена Григорьева, который и возглавил экспедицию, всего в состав полевой бригады вошли 14 ученых из пяти стран и два студента из Голландии. Поиски проходили в два этапа.
— Сначала вместе с археологами мы провели раскопки на месте пока еще самой северной стоянки древнего человека, недалеко от села Казачье, и обнаружили огромное количество костей мамонта, а также древних орудий труда, — сообщил ученый. — Затем после долгих ожиданий благоприятной погоды направились к конечной цели нашей экспедиции — на остров Большой Ляховский.
О черных копателях
По словам известного палеонтолога, во время материковой части экспедиции иностранные ученые были поражены множеством рукотворных пещер в вечной мерзлоте. Понятно, что такие проходы проделаны мощными водяными помпами охотников за бивнями мамонтов.
С одной стороны, это даже хорошо. Ведь здесь без особых усилий можно обнаружить прекрасно сохранившиеся костные останки мамонтов и других древних животных. А с другой, столь варварское отношение к гигантскому природному саркофагу говорит о том, что с черными копателями надо что-то решать. Иначе через десяток лет здесь не останется живого места.

Шесть скелетов
Однако вернемся к делам научным. Как известно, остров Большой Ляховский десятки тысяч лет назад был частью материка. И только после резкого потепления и поднятия уровня океана принял нынешний облик, отгородившись от суши проливом Дмитрия Лаптева.
Сегодня остров по праву считается самым крупным кладбищем мамонтов в мире. Лишним тому подтверждением стало то, что буквально в течение нескольких дней ученые обнаружили сразу шесть хорошо сохранившихся скелетов древних исполинов в радиусе трех километров.
— Мы нашли большое количество по своему уникальных костных останков, — говорит Семен Григорьев. — Взять хотя бы бивень карликового мамонта. По нашим расчетам, его рост не превышает двух метров. Теперь нам предстоит выяснить, что это — микропопуляция или особенность отдельно взятой особи.

Ключ к новым открытиям
Что же касается обозначенной в самом названии экспедиции главной цели, то, как уже было сказано, определенные признаки присутствия древнего человека севернее ныне существующей стоянки есть. Но ученые с присущей им осторожностью оценивают перспективы открытия новой стоянки, имеющей действительно мировое значение.
— В любом случае мы считаем, что экспедиция удалась. Ведь из таких, казалось бы, небольших по масштабу поисков и складываются большие научные исследования, — заключил Семен Григорьев.

* Ойкумена — освоенная человечеством часть мира.