Для меня она — одно из самых массовых, азартных, захватывающих и зрелищных соревнований. Эстафета давно стала большим праздником для всех физкультурников и спортсменов. Одновременно состязание открывает летний спортивный сезон в республике.
Всего я бегал девять раз, был главным судьей на многих стартах. С 1954 года после окончания института физкультуры готовил команды университета к этим соревнованиям. Горожане наблюдают за ними, стоя по обе стороны проспекта Ленина, болеют за свои команды и с криками «ура» встречают их на финише.
Рекордсменкой здесь является Зоя Ивановна Безвиконная, стартовавшая 25 раз. В последние годы стало традицией приглашать на эстафету ее первых участников, их осталось несколько человек. Мы с радостью встречаемся, вспоминаем прошлое, рассказываем молодежи, как проводились первые забеги, велись трансляции по радио по всей республике, кинооператоры снимали кино о подготовке.
Большинство спортсменов в советское время занимались на ипподроме. Вечерами там всегда было много тренирующихся команд. Члены сильнейших коллективов ночью пробегали свои этапы по улицам города. Все это давало хороший результат, ставились рекорды.
До большого праздника остается немного времени, но я как тренер и болельщик пока не вижу бегунов, которые будут участвовать в соревновании. Призываю всех учителей физкультуры общеобразовательных школ, тренеров ДЮСШ, средних специальных учебных занятий, институтов, университета прийти на площадь Ленина и побить рекорд 2001 года, когда по улицам города пробежали 956 человек из 68 команд.
— Валерий КОЧНЕВ,
участник эстафет 1947-1950 и 1955-1960 годов, заслуженный тренер ЯАССР, профессор