Матчи финального этапа первенства прошли в Сургуте. Выигравшие отборочные туры местный «Факел», «Ухта», «Тюмень» и «Заря» разыграли медали соревнований.
В стартовой игре якутяне победили ухтинцев — 6:1. Соперник размочил счет лишь на последних секундах. Упорным получился поединок с хозяевами. На площадку соперник вышел, заручившись поддержкой судей, наших футболистов наказывали фолами, хотя они не грубили. Команды по очереди выходили вперед, но в итоге победили сургутчане — 5:4. Результат незакономерен: юноши «Зари» шесть раз попали в штанги, кроме того вратарь «Факела» отбил несколько опасных ударов.
В матче с «Тюменью» на кону был чемпионский титул. Якутяне боролись до последних минут, но соперники оказались сильнее и победили.
Как бы то ни было, бронзовые медали первенства России пока высшее достижение юношей из Якутии. Лучшим бомбардиром турнира стал нападающий «Зари» Владислав Ракитин, четырнадцать раз огорчивший вратарей соперников.
На пресс-конференции главный тренер юношеской «Зари» Николай Шарковский признался, что занять место выше третьего помешала короткая скамейка запасных.
Якутянам не хватило опыта встреч со сверстниками из других регионов. Варясь в собственном соку, трудно прибавлять в мастерстве. Будь в матче с «Факелом» судья объективнее, наши футболисты завоевали бы как минимум серебряные награды. Но не стоит горевать, на смену спортсменам 1997—1998 годов рождения придет не менее талантливая молодежь. Ей предстоит сделать шаг вперед и превзойти достижения старших товарищей.