11 марта 1944 года рядовой Николай Степанов получил от командира приказ переправиться с пулеметом через реку Южный Буг в районе села Маньковка Винницкой области Украины и прикрыть форсировавшую реку пехоту. Из наградного листа, подписанного командиром 1‑го мотострелкового батальона капитаном Крапивиным:
«Тов. Степанов — один из храбрых и находчивых пулеметчиков в батальоне. Получив от командира приказ во что бы то ни стало форсировать реку Южный Буг и поддержать пулеметным огнем наступление и форсирование реки нашей пехотой, он заявил: «Умру, но пулемет будет на той стороне реки. Меня не будет, мой второй номер заменит меня».
Найдя две бочки, связав их, он положил на них две доски, поставил пулемет, положил коробки с 
боеприпасами на свой плот, сам вплавь со вторым номером перегнал его на правый берег. Бочки на реке были пробиты, но пулемет доставлен. Установив пулемет, тов. Степанов прикрывал огнем переправу наших подразделений. После он поддерживал наступление нашей пехоты на дер. Маньковку Джулинского района Винницкой обл. и уничтожил до 15 немецких солдат и один пулеметный расчет».
Награда нашла героя лишь спустя сорок шесть лет. Указом Президента СССР от 5 мая 1990 года за мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны, Николаю Саввичу Степанову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 11609). Звезду Героя Николаю Саввичу вручал лично маршал Советского Союза Дмитрий Язов.
Сквер в честь героического пулеметчика разобьют к 9 мая во дворе дома № 5 на ул. Хабарова. Обустройством объекта займется Департамент по лесным отношениям республики.