Ее профессия в чем-то напоминает писательскую или режиссерскую. Она обращает материальный мир в осязаемые, пульсирующие жизнью образы, ее работы гармонизируют и духовно обогащают человеческое бытие. Так уж пошло со времен первых живописцев, начинавших с росписей храмов и алтарей.
Стремясь расширить пространство и в то же время вернуться к своим истокам, она постоянно в пути, как и многие ее собратья по кисти. Когда иные путешествуют большей частью виртуально, в потоке своего сознания, создавая индивидуальный, присущий только им самим мир, ей жизненно необходимо делать это физически: на самолете, в вагоне поезда, за рулем автомобиля, на велосипеде или пешком с этюдником через плечо.

На пленэр
Она выпускница знаменитой санкт-петербургской «Репинки». С отточенной техникой живописи можно было с легкостью штамповать полотна в модных теперь стилях прерафаэлитов, мастеров модерна или импрессионистов, однако Николаева, с юных лет приученная черпать красоту из воздуха, воды, лесов и лугов, не любит замыкаться в мастерской. Постоянная тяга к пленэрам то и дело выманивает ее из дома. Ведь пленэр — это еще настроение, общение, азарт! Обычно он открывает новое дыхание.
Наталья Васильевна — хороший педагог. Ее саму учили такие величины, как наш живописец Николай Иннокентьев, профессор Репинской академии Василий Соколов, вице-президент Академии художеств России Анатолий Левитин, а она по эстафете передает их искусство своим ученикам в Якутском художественном училище. Многие из них продолжают познавать мастерство живописи в вузах, работают в российских столицах и даже за границей.
В начале лета она вывозит на лоно местных ландшафтов студентов. Ребята воочию видят, как работает их учитель, а Наталья Васильевна может уделить им куда больше внимания, чем в городе. Излюбленные места пленэров Николаевой: Покровск, Еланка, Булгунняхтах Хангаласского улуса. Но она мечтает когда-нибудь открыть для себя горный этап творчества. Для этого она вполне созрела как мастер.

Картины могут кочевать
После пленэра в Турции, туда в 2005 году Наталью Николаеву пригласила общественная организация «Тюрксой», художница и ее подруга из Татарстана Альфия Ильясова придумали международный проект «Хабар. Кочующие свитки». Тогда их новый друг, народный художник Кыргызстана Юристамбек Шыгаев поведал, что пишет большие декоративные картины на свитках холста. Рисунки на свитках — древняя восточная форма изобразительного искусства. Она и сегодня самая любимая в Китае, Японии и ряде других стран Юго-Восточной Азии. Сказано — сделано. Наталья и Альфия написали электронные письма всем знакомым художникам с предложением принять участие в передвижном проекте, договорились с картинной галереей Дома национальностей в Москве.
И дело пошло. Если живописные полотна приходилось транспортировать в огромных тяжелых ящиках, то свитки пересылались по почте. Наталья Батырова, куратор московской выставки, была потрясена. Картины получились не только живописные. С вышивками, литографическими оттисками, инсталляциями, инкрустациями, рисунками в технике батика, шелкографии и бог знает чего. Это был фейерверк фантазии. В 2006 году передвижной проект «Хабар. Кочующие свитки» побывал в Якутске. А еще его видели в Казани, Нижнекамске, Ижевске, Анкаре, Каппадокии. А точку поставили опять в Москве, в Музее декоративного искусства.

За натурой в Европу
О выставке «Дорога. Река Лена», проходившей с марта по май в рамках проекта «АРКТ-навигация» в Красноярске и Москве, писали многие наши СМИ. Я хочу лишь добавить, что моя героиня — одна из штурманов этого процесса, с 2008 года активно продвигающего наше изобразительное искусство за пределы республики.
А на днях Николаева отправилась ловить мимолетную красоту во Францию. Ее пригласили в нормандский город Фурж, где проводится популярный во всей Европе пленэрный конкурс «Большая картина». Организаторы выдадут художникам по натянутому на подрамник холсту метр на метр, и за неделю они должны будут написать картины с натуры. Естественно, победитель получит премию, а понравившиеся работы сразу выкупят жадные до зрелищ туристы. Узнав об этом, я подумала, а не слабо кому-то из наших туроператоров затеять такое в одном из красивейших уголков Якутии? Для начала заманить местных живописцев, а потом, набравшись опыта, позвать и заграничных. Может, кто-нибудь попробует?