Мы попросили Арнольда Гергиевича рассказать о себе.
— Я родился и вырос в Якутске. До седьмого класса учился в пятой школе, потом перешел в девятую. Мы побеждали не только в спорте, но и в различных интеллектуальных олимпиадах. Так как учащиеся школы №5 были детьми военных, то все выступали за общество «Динамо». Директор Моисей Кершенгольц любил спорт и поощрял занятия физкультурой. Преподаватель физики Константин Корякин увлекался легкой атлетикой и вел занятия в секции. Он известен тем, что на Параде Победы в 1945 году на Красной площади кидал на землю фашистский флаг.
В те годы мы постоянно участвовали в эстафете на призы вашей газеты и побеждали. Сейчас мне обидно, что утеряны те спортивные традиции, в той же эстафете сборная нашей школы в лучшем случае претендует на третье место.
Первым турниром, в котором я принял участие, стали соревнования по легкой атлетике: я бегал, прыгал и толкал ядро. Установил новый рекорд по толканию семикилограммового ядра, потом его долго не могли побить.
В национальных видах спорта команды обязательно выставляли своего представителя. В школе мне сказали: «Раз ты прыгун, примешь участие в якутских прыжках». Куобах — технически сложный вид: тогда еще с места прыгали, а не с разбега, как сейчас. Во время первой попытки я с непривычки упал. Зато потом побил республиканский рекорд среди школьников, сам удивился, когда заветный флаг увидел далеко за спиной. У меня всегда была хорошая прыгучесть, а бегал плохо: на стометровке последние метры одолевал шагом. Часто баскетбольный мяч застревал между кольцом и щитом, тогда специально вызывали меня, чтобы в прыжке выбил его. По якутским прыжкам всегда занимал первые и вторые места.
Со временем менялись правила соревнований. Например, разрешили начинать с одного прыжка для разбега. В 1959 году утвердили звание мастера спорта по национальным видам спорта. На II Якутской спартакиаде я первым выполнил норматив и получил удостоверение №1. Об этом объявили по стадиону и на параде участников, было приятно войти в историю. После этого меня специально приглашали на различные турниры, включали в президиум. Я благодарен тренеру Валерию Кочневу, постоянно дававшему мне советы. В том году больше никто не смог выполнить мастерский норматив, в 1960-м это сделал известный борец Василий Румянцев.
К сожалению, когда я активно выступал, Игры Манчаары не проводили. Конечно, хотелось бы стать их победителем, это очень почетно.