Обсудить наболевшее и договориться о решениях — с этими целями в Москве собрались представители ведущих горных учебных заведений России. Нашу республику представляли Северо-Восточный федеральный университет им. М. К. Аммосова, его же филиал в Нерюнгри, а также Южно-Якутский технологический колледж (тоже Нерюнгри).
Уже во второй раз крупнейшая российская золотодобывающая компания «Полюс Золото» собирает лучшие горные вузы и колледжи страны на научно-практическую конференцию «Повышение качества профессиональной подготовки молодежи для горнорудной промышленности — взгляд бизнеса и учебных заведений». В этом году она прошла сразу на двух площадках — в Московском государственном горном университете и Московском институте стали и сплавов.
Из первого же выступления было ясно, что актуальность темы трудно переоценить. Проректор Московского горного университета Вадим Петров привел цифры: если в 1993 году в России выпустилось 4 600 горных инженеров, то уже в 1997‑м — в два раза меньше. Преодолеть отставание от потребностей активно растущих металлургических, угольных и других горных предприятий с тех пор так и не удалось, между тем, только в «Полюс Золото» численность сотрудников за три года выросла на 10 процентов в связи с ростом объемов производства. Причин много: и бытующий еще с советских времен стереотип о непрестижности инженерной профессии, и отставание технической базы вузов от развивающихся технологий, и частое отсутствие эффективной связки «вуз-работодатель».
По последнему пункту не раз и не два в выступлениях на конференции звучало: «Обучать теоретическим знаниям недостаточно, опыт передается только практикой». Представители учебных заведений с сожалением признавали, что многие работодатели, на словах соглашаясь с этим тезисом, на деле для организации практики студентов делают очень мало. В «Полюсе» ситуация иная.
— В этом году мы примем на летнюю практику более 500 студентов, — говорит начальник Управления персонала ОАО «Полюс Золото» Светлана Кулагина. — Помимо того, что это платные стажировки, когда студенты получают реальную заработную плату, мы оплачиваем проезд и предоставляем проживание на время практики.
Студенческая практика для «Полюс Золота» — часть большой программы под названием «Узнай цену золота!», задуманной именно для усиления практической подготовки будущих горняков. В программе участвует уже 37 образовательных учреждений, и практический эффект от ее реализации более чем ощутимый: больше трети ее участников в прошлом году в итоге стали сотрудниками компании.
Сложнее будет справиться с проблемой «непрестижности» профессии: хотя горнодобывающие компании уже давно платят зарплату, существенно превышающую «среднюю по рынку», многим молодым людям просиживание в офисе в качестве юриста или «менеджера» все еще кажется более привлекательной перспективой.
Переломить эту ситуацию быстро не удастся, считают многие участники конференции. Но сидеть сложа руки никто не собирается, а начинать предлагается уже со школы. Уникальный опыт в этой области представил Красноярский металлургический техникум, который плотно работает с детьми школьного возраста. «Задача — помогать формированию инженерного, научного склада ума, пропагандировать физику, химию, выявлять такие способности на раннем этапе», — говорят представители техникума.
А недавно «Алданзолото ГРК» (одно из предприятий «Полюса») открыло в одной из школ у себя в поселке Нижний Куранах (Якутия) горный класс — с теми же целями.
Пожалуй, ни по одному из обсуждавшихся вопросов не было такого взаимопонимания между участниками конференции — встречное движение образовательного сообщества и бизнеса здесь очевидно.
А вот с расширением полномочий и ответственности молодых специалистов, конечно, не так просто. Работодателей здесь можно понять: горнодобывающее предприятие  не игрушка, одна ошибка или невнимательность могут привести к очень тяжелым последствиям. Но другого пути привлечения амбициозных молодых кадров тоже нет.
— В нашей отрасли жесткие требования к технике безопасности, — говорит Светлана Кулагина из «Полюса». — Но это просто означает, что нужно готовить к ним студентов заранее, а вовсе не то, что их нужно куда-то не допускать. Солдаты получают автоматы и защищают Родину в 18 лет. Так что «омоложение ответственности» — вопрос качества обучения. И мы будем работать над этим вместе с вузами.
На конференции собрались представители действительно лучших образовательных учреждений страны, готовящих кадры для горной отрасли: Сибирского федерального университета, Забайкальского государственного университета, Уральского горного университета, Иркутского государственного технического университета, Северо-Восточного государственного университета, Сибирского государственного индустриального университета и других. Есть надежда, что благодаря таким форумам профессиональное образование в России выйдет на новый уровень — полностью отвечающий современным реалиям, но не растерявший при этом достижений советской школы горного образования.