Менее известно то, что всю войну Юрий Георгиевич не расставался с фотоаппаратом и запечатлел многие уникальные моменты Великой Отечественной. 21 июня 1941 года в Якутском педагогическом институте был выпускной вечер. Десятки молодых специалистов стояли на пороге новой жизни, а их преподаватели обдумывали планы новых научных исследований. Молодой завкафедрой физики Юрий Шафер в то время только-только начинал изучать ещё непонятные космические лучи. Но завтра была война.
Шафер отказался от брони и добровольно ушёл воевать. По военным дорогам Юрий Георгиевич прошёл от Сталинграда до Берлина. Домой с фронта гвардии майор принёс два ранения, боевые ордена и медали и множество фотографий. Эти запечатлённые лейкой мгновения тех трудных, героических лет бесценны.
Когда Шафера спрашивали о самых впечатляющих моментах войны, он чаще всего называл капитуляцию армии Паулюса. 31 января 1943 года окружённая в Сталинграде 300-тысячная 6-я немецкая армия сдалась в плен. Юрий Георгиевич был участником этого события и заснял фельдмаршала Ф. Паулюса, выходящего вместе с другими фашистскими генералами из подвала полуразрушенного и сгоревшего здания универмага. Вот портрет генерал-фельдмаршала: сжатые посеревшие губы, потухший взгляд, худое измождённое небритое лицо, одет в парадную генеральскую форму, которую дополняет, судя по виду, потрепанная кроличья шапка-ушанка.
К полудню того же дня Паулюс на машине был доставлен в Бекетовку, где его встретил командующий 64-й армией генерал-майор М. Шумилов. Это событие тоже попало в объектив Шафера.
Большую часть боевого пути гвардии майор Шафер прошёл в составе 16-й воздушной армии, поэтому на многих кадрах его фотоархива запечатлены результаты ратного труда его товарищей: поверженные фашистские самолёты. И, разумеется, не мог объектив майора обойти стороной страшные раны, которые были нанесены Сталинграду. Сам Юрий Георгиевич писал о Сталинградской битве так:
«В июне 1942 года командование новой 16-й воздушной армии, в политотдел которой я был назначен, на нескольких самолётах вылетело в Сталинград. Только коснулись колёса наших машин аэродрома, как начался налёт вражеской авиации. Мы разбежались и залегли где попало, а наши с ещё тёплыми моторами самолёты горели…
23 августа вечером тучи фашистских бомбардировщиков обрушили на город небывалый ранее по массированности смертоносный груз. Небо над городом покрылось облачками от разрывов зенитных снарядов. То тут, то там завязывались воздушные бои, падали горящие самолёты — и наши, и немецкие… Непрерывные вражеские бомбардировки продолжались несколько дней. Город превратился в развалины. Среди огня и обломков зданий метались обезумевшие и беспомощные женщины и дети, больные и раненые из госпиталей и больниц. Однажды я с ужасом видел, как несколько десятков слепых вереницей, держась рукой за плечо друг друга, с поводырём брели среди этого огненного ада через весь город к переправе…»
Юрий Георгиевич не только рассказал, но и показал нам, какой ценой досталась победа в Сталинградской битве. Показал и саму победу в виде поверженных вражеских самолётов, в лице пленённого вражеского генерала в кроличьей ушанке…

Иван Негенбля,
кандидат исторических наук