— Я не хотел и не думал идти в авиацию. После окончания 8-й школы города Якутска планировал поступать в Свердловск на юриста. И тогда, и сейчас Екатеринбургский институт является кузницей первоклассных юридических кадров для нашей республики. Но в последний момент перед поступлением мои планы на жизнь кардинально изменились. Наш дом, первый в Якутске, построенный специально для ученых, был очень дружный (я и сейчас там с удовольствием живу). Мы, пацаны-соседи, все дружили с детства, и один из моих товарищей поступил в Рижский авиационный. Приехав на каникулы после окончания первого курса, он взахлеб рассказывал о сложной учебе в прекрасном далеком городе Риге, о романтике и трудностях профессии авиатора. Вот он-то меня и заразил мечтой об авиации, я твердо решил ехать в Ригу.
Учился в школе хорошо и без труда поступил в Рижский Краснознаменный институт гражданской авиации. Тогда в Союзе были два знаменитых вуза, которые готовили грамотных и востребованных авиационных инженеров. Так в инженерной российской авиации сложилось, что тех, кто работает до Урала, готовил Киевский авиационный институт, а за Уралом в основном трудятся «рижане».
* * *
Молодой инженер за время работы в АТБ освоил техническую эксплуатацию самолетов типа Ан-24(26), Як-40, Ан-12, Ту-154, Ил-76. С первых же дней самостоятельной работы Степан Попов демонстрировал исключительно высокие знания, умение организовать коллектив смены на выполнение производственного задания с самым высоким уровнем качества работы. Такие способности не остались незамеченными руководством, и через три года Попова назначили начальником смены цеха трудоемких регламентов авиационно-технической базы, а в 1981 году он возглавил отдел технического контроля. Молодая жена рижанка радовалась успехам мужа.
— Когда я полетел на учебу в Ригу, на моих торжественных семейных проводах дядя Афанасий в шутку сказал: «Твоя главная задача – привезти оттуда жену!». Так и сложилось. С Яниной мы познакомились на танцах в Доме культуры, она тогда училась в индустриальном техникуме. Ее родители, коренные жители Риги, сразу приняли меня, и после свадьбы в 1970 году мы жили у них. Не обсуждалось и то, что после окончания вуза я поеду на родину и Янина с дочкой, которая родилась у нас в Риге, поедут со мной.
* * *
Стремление никогда не останавливаться на достигнутом, всегда повышать уровень своих знаний и практических навыков – один из принципов Степана Попова. В 1985 году он успешно окончил Академию гражданской авиации и в 1987 году руководством Якутского управления гражданской авиации был назначен первым заместителем командира Нюрбинского авиапредприятия.
— Три года мы жили и работали в Нюрбе. Я пораньше приехал обустраиваться, а мои любимые прибыли в последние дни августа. Сын Петя и дочка Рената буквально через день пошли в новую школу, а второго сентября моя старшеклассница уехала на целый месяц собирать картошку на совхозных полях. Супруга устроилась на работу в местное отделение ГАВСа. Нюрба нас всех хорошо приняла, и мы как-то сразу влились в жизнь района. Я с большой теплотой вспоминаю годы работы в Нюрбинском авиаотряде. Ездили на рыбалку, охоту, по грибы, ягоды, и местные меня называли истинным «нюрбачом». Там у меня появилось много настоящих друзей, я и сейчас воспринимаю это место как еще одну мою малую родину.
* * *
Отец Степана Попова родился в известной местности на правом берегу Лены, чуть пониже Якутска, – Дойду, что в переводе означает «родина». Это место окутано каким-то непостижимым ореолом и обрамлено неповторимым очарованием якутской природы. Здесь выросло немало ярких представителей якутской интеллигенции, писатели, художники и ученые. Отец Степана Степановича Степан Федотович Попов, окончив Московский педагогический институт, затем ленинградскую аспирантуру, стал первым из якутов кандидатом педагогических наук, затем первым директором созданного Якутского пединститута.
— Я и сейчас иногда наведываюсь в Дойду. Там нет света, газа, воды и отопления. По сути это заброшенный небольшой поселок в лесу, где есть только одна улица, вдоль которой стоят небольшие бревенчатые дома, практически без заборов. Теперь Дойду превратилось в место отдыха творческой интеллигенции, куда нужно ехать, и обязательно надолго. Только приехав на продолжительный срок, можно понять всю прелесть этого неторопливого быта, мудрость долгих разговоров с соседями, слияние с природой на утренних рыбалках и в монотонных сборах урожая щедрой в тех местах природы. Я бы даже не хотел, чтобы там появились современные коммуникации, телевизор и сотовая связь.
* * *
В 1991 году Степана Попова направили на работу в органы исполнительной власти республики, он стал начальником отдела Госкомитета по транспорту и связи при Совмине ЯАССР. В 1995 году Степана Степановича как разносторонне образованного специалиста назначают начальником Управления материальных ресурсов, торговли и транспорта республики, затем заместителем начальника Управления воздушного транспорта при Правительстве РС (Я). С 1998 года Степан Попов – старший референт Администрации Президента и Правительства РС (Я).
Во время работы в органах исполнительной власти Степан Степанович курировал отрасль воздушного транспорта. При его непосредственном участии принимались многие важные для гражданской авиации и всей транспортной отрасли Якутии решения. При непосредственном участии Попова была разработана и принята «Концепция развития гражданской авиации РС (Я)», механизм субсидирования социально значимых перевозок пассажиров внутри улусов республики. Попов курировал северный завоз и состояние автомобильных дорог, вопросы речного флота. Также Степан Степанович принимал самое активное участие в создании ГУП «Аэропорты Севера» и ОАО «Авиакомпания «Якутия».
— Годы работы в исполнительных органах власти были самыми непростыми в стране, республике, авиационной отрасли. Людям тогда не платили зарплату месяцами. Очень хорошо помню день, когда возле Дома правительства шла забастовка работников авиационно-технической базы Якутского авиаотряда, моих коллег. По долгу и по должности именно я встречался и разговаривал с авиатехниками, договаривался, находил деньги на выплаты долгов. За это непростое время в республике сменились два президента и семь председателей правительства. Мой рабочий день начинался с началом дня на Колыме, потом просыпались Яна, Индигирка и далее по часовым поясам. В те годы я побывал почти во всех уголках нашей республики, знал лично каждого главу улуса.
* * *
В 2008 году Степан Степанович вернулся в родной коллектив АТБ, откуда начинал свой трудовой путь, и стал настоящим специалистом и достойным руководителем. Трудолюбие, настойчивость, компетентность, постоянная готовность к конструктивному сотрудничеству являются отличительными качествами Степана Попова и находят уважение у авиаработников. Работать сплоченной командой – стиль его руководства.
АК «Якутия» эксплуатирует воздушные суда российского и иностранного производства. Технический персонал авиакомпании имеет большой опыт обслуживания самолётов в экстремальных климатических условиях Крайнего Севера. В 2014 году АТБ компании получила сертификаты на выполнение технического обслуживания воздушных судов иностранного производства согласно требованиям OTAR-145 и полное обслуживание воздушного судна «Сухой Суперджет-100». В настоящий момент идет процесс слияния служб, обслуживающих иностранную и российскую технику. Универсальное подразделение будет называться «Якутия Техникс».
— Сейчас тоже непростое время в стране, жестко отразившееся на авиационной отрасли. Важно, что в этот трудный период правительство республики и ее глава поддерживают родное предприятие. Приняты решения, которые, я уверен, неизменно приведут к успеху авиапредприятие. Авиакомпания «Якутия» продолжает свое развитие. А техническая служба еще с советских времен славится своим профессионализмом.
Многие, возможно, даже не догадываются, но ведь на всей огромной территории России за Уралом нигде не было и по сей день не существует такой оснащенной авиационной базы, как у нашей авиакомпании. Еще большая ценность – компетентные авиатехники, которые работают в самых суровых климатических условиях, бесперебойно обслуживая воздушные суда.
— Накануне Дня гражданской авиации России поздравляю всех авиаторов, всех работников наземных служб, сотрудников авиа-ционных предприятий с нашим профессиональным праздником. Желаю всем здоровья, оптимизма, веры в свое дело и новых весомых достижений в профессиональной деятельности. Пусть в семьях наших всегда царят любовь и достаток, а родная авиакомпания «Якутия» продолжает в любую погоду сокращать расстояния!