Преодолеть просторы Лены решились девять смельчаков. Марафон посвятили Году Арктики, Дню реки Лены и 75‑летию замечательного путешественника, Президента Ассоциации полярников России Артура Чилингарова. Плыть им предстояло 25 километров — от острова Бэргэhэ Уос в Нижнем Бестяхе до 202 микрорайона в Якутске.
Организовал марш-бросок Семен Алексеев, профессиональный спортсмен, рекорд-смен мира, США и России, участник всевозможных заплывов, в том числе международного марафонского через Берингов пролив. Сам он Лену переплывал пять раз.
Команду Семен Петрович искал долго — целый год. Зато подготовились основательно. Восемь пловцов представляют улусы и Якутск, девятый — двукратный чемпион международных состязаний Эдуард Ходаковский — приехал из Благовещенска. К сожалению, не успели к старту спортсмены из Хабаровска и Владивостока.
Среди пловцов именитый Григорий Прокопчук — призер чемпионата мира‑2014 в Финляндии, а также участники «штурма» Берингова пролива Афанасий Дьячковский (Намский улус) и Андрей Кузьмин (Сунтарский). Остальные — новички. На отборе — преодолении дистанции в 8 км на открытой воде от Петуховки до пляжа в 202‑м микрорайоне — они показали себя достойно. Рискнули попробовать свои силы и две молодые женщины: впервые на заплыв через Лену отправились Айталина Герасимова и Аина Кириллина.
Миниатюрная, но физически крепкая Айталина, с которой нам удалось пообщаться перед стартом, держалась очень уверенно, не выказывая никакого волнения. Она работает экономистом в консультационном центре Минсельхоза РС(Я), а плавает лет с пяти «просто для себя».
Почему выбрано расстояние в 25 километров? Оно считается стандартной марафонской дистанцией. Безопасность обеспечивали сотрудники Главного управления МЧС РФ по РС(Я), инспекторы ГИМС, а также спасатели Якутского поисково‑спасательного отряда и Службы спасения Якутии.
— Важным критерием оценки было поведение пловца на открытой воде, в природных условиях, — рассказал Семен Алексеев. — Это не сравнить с бассейном, тем более Лена — река мощная, суровая, с большими глубинами и сильным подводным течением.
Сопровождал экстремалов заместитель директора Института физико-технических проблем Севера СО РАН Василий Ефимов. Он апробировал научную разработку якутских ученых — спасательный механизм на воде, управляемый дистанционно, плюс поддерживал своего сотрудника, участника заплыва, кандидата технических наук Владимира Михайлова.
Длился марафон шесть часов. Девятка смельчаков вела себя абсолютно спокойно — плыли ровно, без паники, преодолевая расстояние от одного ленского острова до другого.
Закончился первый групповой заплыв возле городского пляжа. Сначала на песок ступил Эдуард Ходаковский, вторым — Григорий Прокопчук, далее остальные. Финишировавших — уставших, но очень довольных пловцов встречал с распростертыми объятиями автор идеи, президент Торгово‑промышленной палаты РС(Я), председатель Якутского межрегионального отделения Ассоциации полярников России Владимир Членов. Каждому он вручил кубок, памятную медаль и грамоту.